Naast de gitaar maakt de banjo een eerder bescheiden indruk. Nochtans overleeft dit instrument al meer dan een eeuw in de muziekgenres folk, blues, bluegrass, country en zelfs in wereldmuziek. Zowel in Amerika als in Afrika wist dit instrument zich te handhaven en als stiefbroertje van de imposante gitaar adopterende muzikanten te vinden. Dat is ook zo bij de vijf groepsleden van ‘Mad Bread’ die aan dit instrument een centrale rol toekennen. Naast de akoestisch en elektrische gitaar, de bassen, de harmonica en het keyboard valt vooral Adam Flint op met akoestische en elektrische banjo, type Gold Tone EBM. Nate Flint en Joel Blumenfeld nemen de zang voor hun rekening evenals bassist Mike Slater. De ene keer denk je aan Pete Seeger, zoals bij ‘Captain’s Lament’ of ‘This Old Stone’, dan weer aan Dylan, Mike Heron of John Hartford.

In dertien songs geeft de band uit Chicago uiting aan hun vreugde of gedeeld hartzeer in een vervlechting van modern en traditioneel. Op geen enkel ogenblik vermoed je dat het hier om een debuutalbum gaat. Als Nate Flint de mandoline oppakt dan hoor je echo’s van ‘The Stanley Brothers’ of de klankrijkdom van de stringbands uit het Appalachian gebied. Ook zitten er enkele melancholische songs tussen, zoals het memoriserende ‘This Is Life’. In hun muziek hoor je dat ‘Mad Bread’ een hecht groepje is dat het plezier van het samen spelen laat primeren. Het instrumentele ‘Southport’ doet zo bijzonder warm aan als een avondwandelingetje in de laatste zonnestralen dat overgaat in een loopdrafje. Wanneer in ‘Anyway’ de banjo rijst en daalt word je bevangen door de melancholie van het nakend afscheid. En sinds ‘Morning Commute’ weet ik dat je ook verliefd kan worden op een song met de banjo als geleider.

De banjo is blijkbaar het ideale instrument om het ganse gamma van emoties op te roepen, waar ook de stemkleuren toe bijdragen. ‘Southport & Eddy’ evoceert dezelfde gemoedstoestand als begin en einde van een zonovergoten dag die de vijf bandleden troostend overbruggen met hun originele muziek gepuurd uit oud en nieuw.

Marcie