Er zijn van die fascinerende documentaire films die de Belgische bioscoop nooit halen tenzij op één of ander prestigieus festival. Dus moet je het met de soundtrack stellen of met de DVD. Op deze soundtrack Cd (vol.1) schiet je verbeelding al direct wakker bij het allereerste titelnummer ‘M For Mississippi’, gebracht door Big George Brock & The Houserockers. In gedachten volg je dan het traject van de co-producers Roger Stolle en Jeff Konkel die de Staat Mississippi doorkruisten, bakermat van de blues, op zoek naar verspreid bluestalent om te interviewen en te filmen. De tocht duurde een week, de voorbereiding twee jaar. De lijst samenstellen van de artiesten, al dan niet met gevestigde naam, bleek nog het moeilijkst van al. Want sommigen hadden geen telefoon, anderen bleken allerminst honkvast of in eigen ‘troubles’ verwikkeld.

In de lente van 2008 vertrok de filmkaravaan met producers en technici. In de film wordt, behalve een sfeerbeeld, ook songmateriaal verzameld van de protagonisten van pure blues. Deze soundtrack is alvast een eerste selectie van bluesmateriaal met elf vertolkers van ongepolijste countryblues, al dan niet ter plekke geïmproviseerd. Een tweede selectie wordt in het vooruitzicht gesteld. Eindelijk wordt in een filmscenario aan bluesveteranen een hoofdrol toegewezen, want vele zijn al ouder dan zestig. Tevens leverden zij de soundtrack van de film. Enkele genieten al een zekere bekendheid zoals T-Model Ford en Jimmy ‘Duck’ Holmes die beiden al enkele platen uitbrachten. Op het inlegboekje wijdt Jeff Konkel een korte beschrijving aan elk van zijn blueshelden, zodat je ook iets van de anderen verneemt zoals R.L. Boyce, ooit nog drummer bij Othar Turner, of Pat Thomas, zoon van James ‘Son’ Thomas. Terry ‘Harmonica’ Bean zingt ‘I’m A Bluesman’ met de ongekunsteldheid van een geboren rasartiest.

Allen zijn zij in de Mississippi streek geworteld en leven zij zich uit in hun eigen specifieke rudimentaire blues. Gewoonlijk ontdek je daartussen dan een nieuwkomer, die je ongemeen boeit zodat je al zijn Cd’s zou willen aanschaffen, mochten deze dan al bestaan. Wesley ‘Junebug’ Jefferson bracht me alleszins in trance met zijn ‘The Wolves Are Howling’ hypnotisch en authentiek in de hoogste graad. Niet iedereen heeft echter het geluk om wereldwijd bekend te worden via een ‘Hootenanny’, oudejaarsavondprogramma van de BBC. Zowel Jefferson als alle anderen verdienen het immers om wereldwijd op tournee te gaan en internationale erkenning te krijgen. Hoop doet echter leven en in afwachting is er alvast naast deze boeiende soundtrack, het vervolg, volume 2.

De makers Roger Stolle van Cat Head Delta Blues & Folk Art en Jeff Konkel van Broke & Hungry Records zijn er zonder meer in geslaagd een sfeervol beeld neer te zetten van de muzikanten en het gevoel van de blues in de Mississippi Delta weer te geven. Voldoende reden dat deze DVD op 7 mei 2009 een Blues Music Award als ‘DVD van het jaar’ ontving. De Blues Music Awards worden toegekend door de Blues Foundation en zijn de belangrijkste onderscheidingen in de blueswereld.

Voor de liefhebber van echte down-to-earth blues zonder opsmuk, gedrenkt in een rijke traditie, verscheen van de soundtrack nu volume 2, en is zoals de voorganger een absolute aanrader. Dus eveneens opgenomen in het voorjaar van 2008 toen bluesproducers Roger Stolle en Jeff Konkel filmend door de Missssippi Delta trokken, van gehucht naar gehucht, van houseparty naar jukejoint. Bluesmuzikant/recording engineer Bill Abel vergezelde hen door de eindeloze katoenvelden met een mobiele opnamestudio: een oude Volvo stationcar volgestouwd met opnameapparatuur. Wat ze vastlegden is een fascinerend beeld van een diepgewortelde bluescultuur, die ook hedentendage nog door velen wordt geleefd.

Ze maakten o.m. opnamen van de ruwe, ongepolijste jukejoint-blues die zo kenmerkend is voor veel bluesmuziek uit de Delta en van de monotone, hypnotiserende muziek uit de heuvels van noordoost Mississippi. Ze vermeden de grotere podia en festivals en maakten intieme opnames in huiskamers en op kleine podia met o.a. T-Model Ford, Jimmy “Duck” Holmes, Big George Brock, Terry “Harmonica” Bean en Robert “Bilbo” Walker, artiesten waarmee we reeds kennis maakten in volume1.

De opener, Robert "Bilbo" Walker's versie van Chuck Berry 's "Johnnie B. Goode" is meteen raak. Andere hoogtepunten op de nieuwe soundtrack zijn voornamelijk L.C. Ulmer’s bottleneckspel in "When I Was In Trouble", T-Model Ford’s akoestische "Hi Heel Sneakers" en Pat Thomas’ original "What A Way It Used To Be". De CD beëindigt met een nog niet verschenen versie van de titeltrack, met Big George Brock alleen op zijn harmonica. Voorlopig is volume 2 alleen te bestellen via de website www.mformississippi.com.