John Nicholas beleefde zijn kinder- en jeugdjaren aan de Amerikaanse Eastcoast en Rachel Macias deed hetzelfde aan de Westcoast, heel ver van elkaar verwijderd. Toch zouden deze twee mensen elkaar in 1977 vinden in het Californische Santa Barbara, gedreven door hun gezamenlijke belangstelling voor de muziek.

Van het ene kwam het andere, de romantiek sloeg toe en ze trouwden in 1979. Sindsdien zijn ze naast een echtpaar ook een onafscheidelijk muzikaal duo geworden dat zoveel mogelijk probeert op te treden. Momenteel wonen ze met hun dochter Danielle in East Falmouth in de Amerikaanse staat Massachusetts waar ze hun liedjes schrijven en ook hun platen opnemen in eigen beheer.

Hun songs combineren country, folk en Americana in een eigen vooral akoestische liedjesstijl die ze ook op hun derde en nieuwste album “Here You Are” tentoon spreiden. Tien tracks met harmonieuze samenzang van twee mooie stemmen die in elkaar versmelten.

Het vuur in hun liefde blijkt ook na 30 jaar nog regelmatig op te laaien want John en Rachel bezingen hun onvoorwaardelijke liefde voor elkaar in zowat elke song op deze plaat. Niet echt platvloers, hoewel de stijl in een paar liedjes wat te sterk naar het schlagergenre neigen en de rijmelarij in de songteksten ook wat te eenvoudig wordt. Ook het patriotistische “America, Its You” lijkt ons meer iets om meegezongen te worden op het congres van de Amerikaanse democratische partij.

Onze indruk is dat dit duo onafscheidelijk samen onderweg is. Hun duovocalen lijken af en toe zelfs uit een mond te komen. “Here You Are”, “People Like Us” en “Everything I Need” zijn levensliedjes over de liefde en “Time Moves On”, “Crossroads” en het akoestische “Hold On” gaan over een lach en een traan aan de andere, minder leuke zijde van relaties. De beste song in dit droevere genre is het door John Nicholas solo en akoestisch gezongen nummer “Brand New Heart” waar deze cd mee afsluit.

Echt tranerig wordt het bij “Hole In This House” over het verlies van een kind en de impact die zo’n gemis creëert in een gezin. Ze leggen alleszins hun hele hart en ziel in hun liedjes en dat alleen verdient onze waardering al. Maar voor het overige is het BZN-gehalte en de overvloed aan clichés in de teksten van John & Rachel Nicholas naar onze smaak toch een beetje te groot.

(valsam)