In de bergen rond de Zwitserse hoofdstad Bern wordt ook andere muziek gemaakt dan het spelen op de alpenhoorn of het gekletter van de koebellen. Als trouwe lezer van dit magazine wist u dit natuurlijk al langer want in december 2007 maakten we u al graag attent op de muzikale prestaties van de in 2002 opgerichte formatie ‘Anshelle’, gevormd rond zangeres-tekstschrijfster Michèle Bachmann, componist-toestenist Sandro Marretta en componist-bassist Phil Küffer.

Vandaag kunnen we u hun nieuwste album voorstellen: “Betty’s Garden” is een zeer leuke compilatie van twaalf nieuwe popnummers. Net als vorige keer zijn de vergelijkingen met de muziek van de Schotse formatie ‘Texas’ onvermijdelijk, mede dankzij de sterke gelijkenis tussen de warme stem van Michèle Bachmann met die van Sharleen Spiteri, op het Schotse accent na misschien.

En ook de U2-schatplichtige gitaarklanken zijn schering en inslag op de nummers van dit album. Dat valt meteen op bij “After the Fall”, de eerste uptempo poptrack op deze cd. De tweede song is “Crossroads”, een nummer waarbij een stevige beat en scheurende gitaren de klankkleur bepalen en dat gaat over het begin van een nieuwe relatie.

Net als op “Rewind Please” - hun vorige plaat - is de teneur van de overigens erg knappe songteksten somber en donker maar toch steeds met een subtiel toegevoegde sprankeltje hoop en optimisme. De emoties die opduiken bij beginnende en aflopende relaties worden mooi uitgespreid over de diverse songs op “Betty’s Garden”, een plaat die voortreffelijk werd geproduceerd door de band zelf in samenwerking met de Britse producer Steve Lyon die dat voordien ook al deed voor o.a. Laura Pausini, Depeche Mode en The Cure.

Daarbij noteren we graag enkele hoogtepunten via de songs “Frozen Ground”, de nieuwe single “Good Days” dat gaat over iemand die diep in de put zit en overweegt om uit het leven te stappen en “Slightly Underdressed” dat gaat over een vrouw die kampt met zichzelf in een haar omringende perfecte wereld. Ook de positieve boodschap van de aangeboden schouder om op uit te huilen in “Secret Garden” wordt op een moderne popmelodie gebracht. De afsluitende pianoballade “Should Have Left Before” bevat alle emoties die bij het nemen van afscheid in een aflopende relatie aan bod horen te komen.

‘Anshelle’ is een zeer matuur en internationaal klinkende groep die naar onze bescheiden mening nu toch wel verdient om ook wat meer bekendheid te verwerven buiten hun eigen landsgrenzen. Hun derde studioplaat “Betty’s Garden” zou daarbij wel eens het ideale vehikel kunnen zijn.

(valsam)