Vocaliste Stephanie, geboren in 1967 en opgegroeid in Montgomery, Alabama, zal wel haar handen vol hebben met echtgenoot en kinderen. Desondanks voelde zij de blues kriebelen en dat het hoogtijd was voor een eigen debuutalbum met de veelzeggende titel ‘Finally Made It’. Maar als kind zong zij al in de Kerk. Zowel haar grootmoeder als haar schoolentourage stimuleerden haar om te blijven zingen. Later werd zij een van de backing zangeressen in het groepje rond Ronnie Loverjoy, vooraleer zij als leadzangeres met haar eigen band ‘The Style Band’ begon te toeren.

Naar het voorbeeld van Aretha Franklin, Irma Thomas, Barbara Carr en Denise LaSalle wou en wil Stephanie eveneens de blues uitdragen, zowel zingend als componerend. Vijf van de tien songs schreef zij zelf vanuit vrouwelijk inlevende invalshoek. Niet toevallig dat de soulvolle nummers ‘Running Back To Me’ en ‘Stay With Me’ aan de eigen inspiratie ontsproten. Beide songs werden trouwens voordien al op een compilatiealbum uitgebracht. Ook Roosevelt Bradley, gitarist en bassist, schreef enkele songarrangementen, o.a. het funky ‘Money Talk’ waarop kassa en geldgerinkel te horen zijn, naast een mannelijke commentaarstem.

Dit album verenigt zowel dansbare als soulvolle muziek gecombineerd met entertainment en funky jazzy elementen. De moderne klankkleur komt van de synthesizers, backingvocalen en de ritmes die aanstekelijk werken. Elders hoor je echo’s van de jaren 1950-’60 en de sound van de Stax Records, afwisselende muziek waarmee Stephanie in nachtclubs, casino’s en studentenmiddens furore maakte. Met haar muziek genre Southern Soul won zij trouwens de 5de Annual Southern Soul Blues Award als ‘Best Artist’ anno 2009. Dit debuutalbum heeft als grote verdienste dat je na beluistering volgaarne instemt met de song ‘I’m In The Right Mood’.

Marcie