In 2008 hoorden we voor het eerst van de New Yorkse zanger en liedjesschrijver Howard Jennings via zijn zes liedjes tellende ep “Acoustic”. Er is nu een opvolger voor die ep in de vorm van een nieuwe ep die “Ready To Listen” werd genoemd en door Dan Holden werd geproduceerd. Daarop vinden we vijf songs terug waarin deze jonge nieuwkomer diverse muziekstijlen combineert, gaande van folk over rock tot een stevige funky sound in het swingende nummer “Appreciate”.

Zijn songstijl wordt vergeleken met die van verhalende troubadours als Bob Dylan, Tom Petty, Neil Young en Jack Johnson. Songs die dat moeten illustreren op “Ready To Listen” zijn de ballad “Love & Luck”, het laid back gezongen hitgevoelige singeltje “I Belong To You” en het rockende “You & Me”. Onze favoriete track op dit kleine schijfje is echter het met akoestische gitaar en mandoline begeleide nummer “Heart’s Point Of View” waarin Howard Jennings vocaal heel sterk uit de hoek komt.

Howard Jennings liet onlangs zijn full-time job als consultant bij IBM voor wat ie was en ging voor enkele maanden de boer op om zijn songs uit te testen op een live publiek. Hij speelde zijn set zo’n 75 keer, hetgeen hem voldoende vertrouwen gaf in de kwaliteit van de vijf liedjes die nu op deze ep werden opgenomen. We hopen dat hij in 2010 voldoende inspiratie zal kunnen vinden voor bijkomende nieuwe songs die hem uiteindelijk een eerste full-cd moeten opleveren.

(valsam)