Juist twee jaar geleden hadden we in het Cultureel Centrum in Hasselt het genoegen om een interview met wijlen Willy DeVille te doen. In een schitterende ambiance met dito publiek zette Willy later in de avond een goeie set neer. Met de hem eigen naturel liet hij alshetware het publiek een tweetal uur lang eten uit de palm van zijn hand. De Amerikaanse rockzanger is echter vorig jaar op 58-jarige leeftijd overleden aan kanker.

De groep Mink DeVille ontstond in San Francisco, maar de band trok al snel naar het zuiden van de VS om daar verder te werken aan de muziek. In 1977 had de band z’n eerste hit met "Spanish Stroll", een nummer dat alleen in Europa een hit werd. Tot halverwege de jaren tachtig brachten ze een reeks van succesvolle albums uit als de klassiekers "Le Chat Noir" ('80), "Savoir Faire" ('81) en "Coup de Grâce" ('81). Daarna ging Willy DeVille solo en verhuisde hij naar New Orleans, maar was vanaf dan tot het jaar 2000 verslaafd aan heroine, wat zijn carrière en zijn leven beïnvloed heeft. In de loop van zijn vroege carrière trad hij echter wel op met o.a. Van Morrison, Bruce Springsteen, Southside Johnny, Brenda Lee, Tom Waits en Los Lobos. Onder deze muzikanten en andere liedjesschrijvers was hij zeer gerespecteerd.

Het album "Le Chat Bleu" (80) stelde aanvankelijk teleur, maar bevat in de vorm van "Walk This Little Girl Home" een schitterende ballad. Wegens moeilijkheden met Capitol wordt de plaat alleen in Europa uitgebracht, maar wanneer ze daar onverwacht succesvol blijkt, volgt de Amerikaanse release kort daarna. "Coup De Grace"(81) is het debuutalbum van Willy DeVille voor Atlantic. Het telt een aantal DeVille- emotionele meesterwerkjes, waardoor deze plaat onverwacht goed verkoopt. De optredens die volgen brengen Mink DeVille onder de aandacht van een nog groter publiek. Hoe DeVille dan klinkt, valt te horen en te zien op het pas verschenen, "Live at Montreux 1982", die even verrassend en compleet is als de eerder verschenen dvd/cd box: "Live at Montreux 1994". Door het succes van deze dvd en om DeVille in de belangstelling te houden besliste de producent van Eagle Vision een vervolg te brengen op deze reeks historische concerten tijdens het Montreux Jazz Festival met deze registratie uit 1982, van wederom een fijn optreden toen de band nog onder de noemer new wave te scharen viel. Die genreplaatsing dankte de groep aan de optredens die ze deed in het roemruchte New Yorkse club CBGB's waar Blondie, The Ramones en de Talking Heads ook veelvuldig concerteerden midden jaren 70.

Maar ten tijde van dit optreden op Montreux Jazz Festival in 1982 heeft de band net het ijzersterke "Coup de Grace" op haar naam gezet met daarop de hit "Love & Emotion". Een prachtig optreden waarbij Mink DeVille een fraaie dwarsdoorsnede van het repertoire (als "Savoir Faire", "Cadillac Walk", "This Must Be The Night", "Teardrops Must Fall", "Love Me Like You Did Before", "Spanish Stroll" en "Lipstick Traces") tot dan toe speelt aangevuld met een soulcover in de toegift: het dan nog lang niet zo platgespeelde "Stand by Me", de klassieker van Ben E King. Verder biedt deze registratie wederom een melodieuze variatie van rock, blues en latin pop, die vermengd wordt met DeVille’s invloeden uit de straten van New York City. Zijn geluid is hoogstens een weinig gemoderniseerd, zonder dat dit overigens maar één moment afbreuk doet aan zijn emotionele intenties en aan de sfeer. En zoals "Live at Montreux 1994" bevat deze box ook wederom een cd met dezelfde selectie van 16 songs als de dvd die tijdens het live concert gebracht werden. Schaf u zeker dit unieke collector’s item aan!