Soms zijn we misschien wat te wild enthousiast in onze jeugdigheid bij het aanhoren van een debuutplaat van een onbekend nieuw talent. In Tupelo, Mississippi woont John Milstead, een jonge singer-songwriter die vanuit het niets opduikt met een cd die “Sides Of The Soul” als titel meekreeg.

Dat album draait hier nu al een tijdje rondjes in de cd-speler en we hebben nu echt geen zin om te proberen om ons in te houden, want dit is een schitterende plaat van een nieuwkomer die ongetwijfeld voor vele jaren in deze muziekbusiness zal meedraaien.

Hij schrijft zeer volwassen, gemoedsbepalende liedjesteksten en bovenal beschikt hij over een wondermooie stem die genres als countrypop en soul in lo-fi vorm maar ook in uptempo songs perfect kan brengen. Al van bij song nummer één “Hold Me Like You Mean It” besluipt ons het kippenvel om nadien nog meermaals terug op te duiken.

Het is de variatie in de nummers die je van de ene verbazing in de andere doet vallen. Hoe is het mogelijk dat een zo jonge muzikant al die stijlen perfect kan beheersen. Of het nu in het rockende “Your Crime” is, in de emotionele soulballad “Don’t Believe In Love” of in de pianoballad “Heartaches Like You” met een prachtig door hem zelf gespeelde vioolintro en vioolintermezzo; telkens opnieuw weet John Milstead je bij het nekvel te grijpen en kom je onder de indruk van zoveel moois.

En zo gaat dat onverminderd voort in alle 15 tracks op “Sides Of The Soul”: het funky “Upsideout” en “Got This Love Thing” over de vlinders in de buik bij de verliefdheid, het bluesy “Easy Goodbye” over het einde van een relatie, de op piano gespeelde gospelsong “Always October”, de op akoestische gitaar gespeelde titeltrack “A Side Of My Soul”, het vrolijke reggaedeuntje “Hideaway” of de ideale liefdesfilmsongs “Straight To You” en het gevoelige “No Feeling”. Elke keer opnieuw valt ons die kristalheldere zang van John Milstead op, net als de professionele productie van de nummers die hij ook al op eigen rekening mag schrijven. Zijn muzikale voorbeelden Sam Cooke en Don Henley zullen tevreden kunnen toekijken op de voortreffelijke prestaties van deze man.

Als dit geen grote artiest wordt in de toekomst, dan weet ik het ook niet meer. Alles is immers voorhanden om deze man een vaste stek in de muziekwereld te bezorgen. Wij zijn er alvast voor 100% van overtuigd dat een artiest die deze 15 nummers heeft kunnen schrijven nog veel meer moois in zijn muzikale koker zitten heeft. De volgende platen van John Milstead zullen daarvan de allerbeste bewijzen zijn. En de eerstvolgende is al beloofd tegen het einde van 2010. Laat maar komen, John.

(valsam)