De naam van Judy Tampa is een dikke, vette knipoog naar de feministische kunstenares Judy Chicago. Deze laatste is een voorbeeld voor de Judy die haar geboortestad in Florida als artiestennaam koos en die in november laatstleden een cd heeft uitgebracht met Bunko Squad.

Judy Tampa is wat men noemt een manusje van alles. Ze ontwerpt een kledinglijn voor vrouwen, was even een ‘Midnighter’ voor Hank Ballard (de man die verantwoordelijk is voor de twist), werkte als schilder en maakte jaren deel uit van de new wave-scene in San Francisco.

Bunko Squad bestaat uit drie heren die Judy Tampa’s stem voorzien van de nodige riedeltjes. John McEwen neemt zo goed als alle snaarinstrumenten voor zijn rekening. George Pappas is een oud-student van West Virginia State University en speelt harmonica en Harry Hayward staat in voor het merendeel van de percussie. Samen hebben ze dus ‘Tainted’ opgenomen. Voor dit debuut hebben ze weliswaar nog wel wat hulp van bevriende muzikanten gekregen, maar deze drie heren en Judy Tampa maken wel de harde kern uit van wat wordt omschreven als Bunko Squad.

En hoe Judy Tampa & Bunko Squad dan wel klinken op ‘Tainted’? Noem het gerust een mix van traditionele roots-instrumenten en aanstekelijke, coole popdeuntjes. De stem van Tampa springt sowieso in het oog. Bij het horen van opener ‘String Theory’ zou je haast zweren dat ons aller Dani Klein achter de micro stond bij het inzingen. Judy Tampa zingt op een even warme, sensuele manier en kan iemand betoveren met enkel en alleen haar stem. Op het musiceren is er al evenmin iets aan te merken. De drie heren krijgen geregeld bijstand van collega’s uit de muziekscene van Tampa en omstreken en geen enkele bijdrage is te verwaarlozen. Zo springt bassiste Anne VanAtta bijvoorbeeld geregeld in als er op vier snaren moet gespeeld worden een ook gitaristen Roger Keplinger en TJ Weger laten zich niet onbetuigd.

Judy Tampa heeft al een heel leven achter zich en puurt dan ook mateloos uit de levenservaring die ze in al die jaren heeft opgedaan om te songs te schrijven. De cd heet ‘Tainted, wat vrij vertaald ‘vuil’ of ‘bezoedeld’ betekent. De muziek van Judy Tampa & Bunko Squad mag dan inderdaad een beetje donker klinken (luister gerust eens naar ‘We Must Be Dead’ of ‘He Knew Trouble’, maar de liefhebber van het genre zal ongetwijfeld genieten van ‘Tainted’.

(Lewis)