“ The Beat Rocks On! “

“Hundred Seventy Split” zijn een power trio: bassist Leo Lyons, gitarist Joe Gooch en drummer Damon Sawyer. De Brit Leo Lyons (°1943) is voor vele blues rock liefhebbers zeker geen onbekende als mede oprichter van de legendarische blues rockband van eind de jaren ’60, “Ten Years After” [Alvin Lee, gitaar (1944-2013) – Leo Lyons, bas – Ric Lee, drums – Chuck Churchill, keys] [Alvin Lee en Ric Lee, de drummer, zijn géén broers; er is zelfs geen enkele familierelatie. Alvin werd geboren als Graham Barnes en nam later een artiestennaam aan]. In 1962 (één week na het optreden van “The Beatles”) trad Leo Lyons met zijn band “The Jaybirds”, waarvan ook gitarist Alvin Lee deel uit maakte, op in de ‘Star Club’ in Hamburg. In 1967 werd de naam van “The Jaybirds” gewijzigd in “Ten Years After”. Op Woodstock in 1969 schitterden “TYA” met hun legendarische “I’m Going Home”. Vanaf 1975 gaat Leo, die altijd sterk geïnteresseerd is geweest in het studio opname proces, ook werken als studio manager bij Chrysalis Records. Buiten “TYA”, zijn eigen activiteiten en gastoptredens, neemt Leo ook met zijn eigen band “Kick” twee albums op. In 2003 wordt Alvin Lee bij “TYA” vervangen door gitarist Joe Gooch. In 2010 richt Leo samen met Joe, met wie hij als songwriting partner samen werkte voor “TYA”, de blues rock band “Hundred Seventy Split” op. In 2013 verlaten Leo en Joe “TYA” om zich nog meer te kunnen gaan toeleggen op hun nieuwe band. Na de breuk speelde en produceerde Alvin Lee onder zijn eigen naam. Hij overleed op 6 maart 2013 ten gevolge van complicaties na een operatie. Ric Lee speelt tegenwoordig in “Ric Lee's Natural Born Swingers”.

De idee om de vertrouwde stijl van “TYA” te verlaten en een nieuwe muziekstijl te ontwikkelen ontstond reeds toen Leo Lyons en Joe Gooch nog bij deze groep speelden. Toen Leo gevraagd werd een studio-album op te nemen, nodigde hij Joe uit om samen songs te schrijven voor het nieuwe project. De idee sloeg aan en beiden besloten te gaan toeren met het nieuwe materiaal. Daarom werd het duo uitgebreid met drummer Damon Sawyer. Leo Lyons verklaarde de naam van de groep in een interview als volgt: “My son Harry suggested the name ‘Hundred Seventy Split’. It’s a road junction in Nashville close to where I live. There’s a small café nearby where Joe and I had breakfast before going to the recording studio”. Drummer Damon Sawyer is de bezige bij van de band. Hij is al vanaf zijn achttiende muzikant, nam in Brazilië een eigen album op, had een eigen drum school, was menig keren gastmuzikant en werkt ook als opname manager in zijn eigen studio. Zijn leuze is: “The Beat Goes On!”. 

Album tracks: 1”Pork Pie Hat” - 2”I Never Saw It Coming” [Lyons / Gooch] - 3”Gone Dance On Your Tombstone” - 4”Let Me Go” [Gooch] – 5”Colombus Stockade Blues” - 6”The Sound Of Goodbye” - 7”The devil To Pay” - 8”What The devil Loves” [Koller / Bishop] - 9”The devil To Pay” (Reprise) - 10”King Of The Blues” [Lyons / Crooks] – Lyrics by Lyons, Gooch & Koller, except 2, 4, 8 & 10.

Na het zinkende “TYA” schip tijdig verlaten te hebben zijn Leo Lyons en Joe Cooch met “Hundred Seventy Split” opnieuw verder gegaan met hun muzikale trip. De trip heet “HSS” en is een album met tien blues rock tracks. Buiten de instrumentale track 8"What The Devil Loves" van het duo Fred Koller en Thom Bishop en de Lyons / Tony Crooks compositie 10"King Of The Blues” (uit het  album van “TYA”, "Now") zijn al de overige nummers van het tandem Lyons & Cooch, die zich binnen het vertrouwde blues rock kader laten situeren. Hiertoe behoren de opener 1“Pork Pie Hat”, het breed uitgesmeerde 4"Let Me Go", de klassieke shuffle 8"The Devil To Pay" (de herhaling die erna volgt is relatief rustig) en de afsluiter 10“King Of The Blues”. Nummers als 3"Gonna Dance On Your Tombstone", de ballade 6"The Sound Of Goodbye" en het commerciële 5"Columbus Stockade Blues" zullen ongetwijfeld de mainstream rock / bluesrock liefhebbers en gitaar fanaten blijven aanspreken. Je kan “HSS” samenvatten als stofloze ‘retro rock sound’ van een power trio o.l.v. veteraan Leo Lyons, met een schat aan ervaring. Zij zullen er ongewild voor blijven zorgen, dat we de geest van Alvin Lee en “Ten Years After” nooit volledig zullen vergeten.    

Eric Schuurmans

Line up:
Leo Lyons: bass
Joe Gooch: vocals, guitar
Damon Sawyer: drums
Guests:
Billy Livsey: Hammond organ
Sean fuller: drums (10)

Discography:
2010: “The World Won’t Stop”
2010: “Hundred Seventy Split” – Special Edition
2014: ”HSS” – Produced by Leo Lyons