“ A wonderful blend of Mississippi, Chicago, New Orleans, boogie, swing and South of the border… “

Mondharmonicaspeler Pierre Lacocque is de oprichter van de Amerikaanse blues band Mississippi Heat (MH). Hij richtte de band op in Chicago in 1991. De band bracht al twaalf studio albums uit: vier bij hun eigen label Van der Linden Records (1992–1998), drie bij het Europese label CrossCut Records (1998–2005) en zes (incl. een live album) in Chicago bij Delmark Records (2005-nu).

Mississippi Heat vond zijn begin in 1991, wanneer zanger / gitarist Jon McDonald in Cafe Lura in Chicago Lacocque op het podium vroeg om een nummer met hem te komen spelen. McDonald trad die dag op met drummer en zanger Robert "Golden Voice" Covington en bassist Bob Stroger. Het optreden werd en succes voor het viertal, waardoor ze besloten om Mississippi Heat op te richten. Lacocque’s broer Michel werd de manager van de band. McDonald verliet snel de band en werd vervangen door gitaristen Billy Flynn en James Wheeler. Covington werd lead zanger en werd later als zanger vervangen door Deitra Farr en als drummer door Bob Carter en later door Allen Kirk. Katherine Davis, Zora Young en Mary Lane maakten ook kort deel uit van de band. In 2001 (tot en met nu) werd Inetta Visor de zangeres van de band. Ze is te horen op acht van de twaalf albums van MH.

Mississippi Heat debuteerde in 1992 met ‘Straight from the Heart’. De album line-up bestond uit Robert Covington (drums, zang), Bob Stroger (bas), Billy Flynn & James Wheeler (gitaar) en Pierre Lacocque (harmonica). Het is het enige album van MH met Covington als zanger. Covington werkte ook samen met Sunnyland Slim en solo in de befaamde Kingston Mines club in Chicago. Flynn en Wheeler zijn de gitaristen op de eerste drie albums. Daarna waren Chris Winters, Steve Doyle, Billy Satterfield en Michael Dotson gitarist (2012–nu).

Door de jaren heen werkte MH vaak samen met gast artiesten. Carl Weathersby (1997–nu) en Lurrie Bell (2005–nu) zijn regelmatig de vaste “gasten”, maar ook Sam Lay en Calvin Jones (‘Straight from the Heart’, 1992), Billy Boy Arnold (‘Handyman’, 1998/1999 / ‘Footprints on the Ceiling’, 2002), John Primer (‘Let’s Live It Up’, 2010), Chubby Carrier (‘Delta Bound’, 2012) en Sax Gordon (‘Warning Shot’, 2014 / ‘Cab Driving Man’, 2016) stonden met MH in de studio. Keyboardspeler Chris "Hambone" Cameron en percussionist Ruben Alvarez zijn ook vaste medewerkers.

Op ‘Warning Shot’ [201] zijn naast Lacocque, zanger Visor, gitarist Dotson, bassist Brian Quinn, drummers Kenny Smith & Andrew “Blaze” Thomas, gitarist Giles Corey en keyboardspeler Neal O'Harate horen. Zij worden aangevuld met gastoptredens van Sax Gordon (tenor & bariton sax), Alvarez (percussie), Weathersby (gitaar) en background zangeressen Mae Koen, Diane Madison en Nanette Frank (Aretha Franklin).

‘Cab Driving Man’ is het twaalfde studio en het zesde Delmark album van Mississippi Heat. Ook hier is er naast Lacocque, Visor, Dotson, Corey en Quinn de “vertrouwde” gast-line-up: Ricky Nelson (bas), Terrence Williams (drums), Kenny Smith (drums), Chris “Hambone” Cameron (keys), Sumito Ariyo (keys), Dave Spector (gitaar), Ruben Alvarez (percussie) en Sax Gordon (tenor & baritone sax). Lacocque leidt de band en schreef elf (van de zestien) nieuwe songs, waarvan zanger/gitarist Michael Dotson er drie zingt en zangeres Inette Visor er twaalf, inclusief twee covers: ”Don’t Mess Up A Good Thing” (hier in duet met Giles Corey) en ”Smooth Operator”. In de andere nummers slalom je van vintage (”Cab Driving Man”) naar Low-down Chicago (”Luck Of the Draw”, ”Hey Pipo!”), Delta blues (”Flowers On My Tombstone”), naar boogies (”That Late Night Stuff”, ”The Last Go Round”), Latin beats (”Rosalie”, ”Lonely Eyes”) en R&B ballades (”Life Is Too Short”, ”Mama Kaila”). M.a.w. voor “elck wat wils”…

Mississippi Heat bevestigt met ‘Cab Driving Man’ zijn status als blues band. Pierre Lacocque heeft de touwtjes stevig in handen en kan altijd op de steun van zangeres Inetta Visor, gitarist Michael Dotson, bassist Brian Quinn, drummer Terrence Williams en meestal ook op die van meerdere graaggeziene gasten rekenen. Wij zien uit naar de volgende rit van de cab man…  

Eric Schuurmans

Album track list:
1”Cupid Bound” - 2”Cab Driving Man” [&Cameron] - 3”That Late Night Stuff” [Michael Dotson] - 4”Flowers On My Tombstone” - 5”Icy Blue” - 6”The Last Go Round” [Michael Dotson] - 7”Life Is Too Short” - 8”Don’t Mess Up A Good Thing” [O.Sain] - 9”Rosalie” - 10”Luck Of the Draw” - 11”Mama Kaila” - 12”Music In My Life” - 30”Lonely Eyes” - 14”Smooth Operator” [C.Otis & M.Stein] - 15”Can’t Get Me No Traction” [Michael Dotson] – 16”Hey Pipo!” – Music / Lyrics by P. Lacocque, and/or where [noted] ℗ 2016 – Produced by Steve Wagner & Pierre Lacocque

Album Line-up:
Pierre Lacocque: harmonica
Inetta Visor: vocals, harmonica (16)
Michael Dotson: vocals (3,6,15), guitar (solos 1,3,4,6,7,11,15)
Giles Corey: vocal (8), guitar (solos5,8,9,)
Brian Quinn: electric & acoustic bass
Ricky Nelson: bass (12)
Terrence Williams: drums
Kenny Smith: drums (1,4,7)
Chris “Hambone” Cameron: piano, organ clavinet
Sumito Ariyo: keys (4,12)
Dave Spector: guitar (10)
Ruben Alvarez: percussion (2,9,13,14)
Sax Gordon: tenor & baritone sax (1-3,9,14)

Discography ‘Mississippi Heat’:
Car driving Man [2016] | Warning Shot [2014] | Delta Bound [2012] | Let's Live It Up [2010] | Hattiesburg Blues [2008] | One Eye Open: Live at Rosa's Lounge, Chicago, CD/DVD [2005] | Glad You're Mine [2005] | Footprints on the Ceiling [2002] | Handyman [1998] | Thunder in My Heart [1995] | Learned the Hard Way [1994] | Straight from the Heart [1992]