Vanaf zijn éérste verschijning in de muziek scene van København, kreeg THORBJØRN RISAGER (°1971) nog maar zelden de tijd om over zijn schouder terug te kijken. Deze veelgeprezen songwriter, zanger, gitarist en bandleider van THE BLACK TORNADO richtte vanaf de start zijn ogen op de horizon: naar de volgende stad, de volgende show, het volgende nummer, het volgende album. Al hun nominaties en Deense Blues Awards kregen -details vind je op hun website- kregen ze niet zomaar in de schoot geworpen. Die moet je verdienen!

Thorbjørn Risager -hij noemt Ray Charles, Tom Waits en B.B. King als zijn rolmodellen- groeide op in het kleine stadje Jyllinge, op ongeveer 30 km van de Deense hoofdstad. Hij studeerde in Kopenhagen af aan het gerenommeerde Rytmisk Musikkonservatorium. Risager startte zijn muzikale reis in 2002 als Thorbjørn Risager BLUE7. De zevenkoppige band bestond toen verder uit: Andreas Biilmann, Emil Balsgaard, Kasper Wagner, Martin Seidelin, Søren Bøjgaard & Svein Erik Martinsen. Met hen nam hij ‘Live 2004’ op. Vanaf 2005 treedt Risager op onder zijn eigen naam. Na zijn solo debuut ‘From the Heart’ (2006) was ‘NAVIGATION BLUES’ zijn 9de release en zijn debuut bij Provogue / Mascot Label Group!

In het voorbije jaar bracht Risager & Co. (met nog altijd vijf* van het éérste uur): Balsgaard*, Joachim Svensmark, Wagner*, Nybo*, Peter W Kehl, Bøjgaard* & Seidelin* al (bij het Provogue / Mascot Label Group) hun 9de studio album uit, ‘House of Sticks’ (2025). Als “opvolger” verscheen er recent het éérste LIVE album, ‘LIVE @ HOTEL CECIL’ (2026) van THORBJØRN RISAGER & THE BLACK TORNADO.

Hotel Cecil, gebouwd in 1936 en gelegen in het hart van Kopenhagen, bood onderdak aan een jazzclub, een theater en diende oorspronkelijk als ontmoetingsplaats, collegezaal en administratief centrum voor de vrouwenemancipatiebeweging in Denemarken. De art-Deco-architectuur vormde de perfecte achtergrond voor dit optreden. De achtkoppige band bestond die avond uit Thorbjørn Risager (zang, e gitaar), Emil Balsgaard (orgel, keys), Joachim Svensmark (e gitaar), Kasper Wagner (bari sax), Hans Nybo (tenor sax), Peter W Kehl (trompet), Søren Bøjgaard (bas) en Martin Seidelin (drums, percussie).

De nummers op de setlist waren een verzameling van nummers uit hun vier laatste studio albums, aangevuld met één nieuw nummer, “Insomnia Boogie”. Vooral het 2025- en het 2020-album kregen Risagers. Zo zijn “Already Gone”, “Long Time Ago”, “Said I Was Hurt” en de titelsong nummers uit het 2025-album, ‘House of Sticks’, dat we hier uitvoerig recenseerden. Na het genoemde nieuwe nummer waren o.a. “Sin City” en “Never Givin' In” twee (van de vijf) nummers uit hun 2020-album, ‘Come On In’, dat ook de love song “Hold My Lover Tight” en “Over the Hill” opleverde. Enkel het prachtige “I Used to Love You”, “Maybe It's Alright” en “Train” en zijn “oudere” nummers. Ze dateren uit 2017 en komen uit het ‘Change My Game’-album. “Headed for the Stars” was het enige nummer uit hun 2018-album. Wat een debuut live album van deze, wellicht méést actieve en hard werkende Deense band. Een absolute MUST!

Eric Schuurmans

‘LIVE @ HOTEL CECIL’ track list: 01.Already Gone (9) - 02. Long Time Ago (9) - 03.Said I Was Hurt (9) - 04. House of Sticks (9) - 05. Insomnia Boogie (new) - 06. Sin City (7) - 07. Never Givin' In (7) - 08. Headed for the Stars (8) - 09. Inner Light (9) - 10. I Used to Love You (6) - 11. Come on In (7) - 12. Hold My Lover Tight (7) - 13. Over the Hill (7) - 14. Maybe It's Alright (6) - 15. Train (6) | Music/Lyrics by Thorbjørn Risager, w/Joachim Svensmark, or as [#] - Produced by Søren Bøjgaard, Thorbjørn Risager & The Black Tornado | Credits: Thorbjørn Risager: vocs, e guitar / Emil Balsgaard: piano, keys / Joachim Svensmark: e guitar / Kasper Wagner: bari sax / Hans Nybo: tenor sax / Peter W Kehl: trumpet / Søren Bøjgaard: bass / Martin Seidelin: drums, percussion

Discography THORBJØRN RISAGER & THE BLACK TORNADO: Live @ HOTEL CECIL, 29/11/2025, Kopenhagen [2026] | 9-House of Sticks (Provogue Records/Mascot Label Group) [01/25] | Climbed a Mountain (ep,4#) [2024] | 8-Navigation Blues  (Provogue Records/Mascot Label Group) [2022] | Best Of (Ruf Records) [2021] | 7-Come On In (Ruf Records) [2020] | 6-Change My Game (Ruf Records) [2017] | Songs from the Road (cd/dvd, compilation - Ruf Records) [2015] | 5-Too Many Roads (Ruf Records) [2014] | SOLO: Between Rock and Some Hard Blues - The First Decade (compilation, Cope Records)  [2013] | 4-Dust & Scratches (Cope Records) [2012] | 3-Track Record (Cope Records) [2010] | Live @ Victoria (Cope Records) [2009] | 2-Here I Am (Cope Records) [2007] | 1-From the Heart (Cope Records)  [2006] | Live 2004, Thorbjørn Risager BLUE7 (Music Mecca/Cope) [2004] || w/EMIL BALSGAARD: Taking the Good w/the Bad [2021] | When Shadows Fall [2020] | When They Ring Them Golden Bells [2014]