Cedar County is een county/provincie/district in de Amerikaanse staat Iowa, de hoofdplaats is Tipton. Het district inspireerde Tom Spielbauer en April Dirks, twee muzikanten uit Iowa, bij het zoeken naar een naam voor hun band. CEDAR COUNTY COBRAS spelen Amerikaanse roots en blues muziek uit de vorige eeuw. Thomas John “Tom” Spielbauer doet dit al meer dan 20 jaar. Hij kreeg in 2005 op jonge leeftijd te horen dat hij een aandoening van het centrale gedeelte van het netvlies  had (vergevorderde maculadegeneratie) waardoor hij blind werd. Vanaf dan trad hij in de voetsporen van blinde blues muzikanten als Blind Willie McTell en Alan Wilson. Hij ruilde zijn werkgereedschap in voor een gitaar en een voettrommel om fulltime blues te gaan spelen. Zijn muzikale partner April Dirks, ook geboren in Iowa, begon in 2014 mandoline te spelen bij de Cedar County Cobras. Voordat ze met Tom een duo vormde, trad ze vaak op als bluegrass muzikante met een uniek "zigeuner" geluid. Haar talent om contrabas te spelen en haar natuurlijke aanleg om Amerikaanse Roots en Delta blues hielpen bij de verdere “verfijning” van de CCC. Haar dog house-bas geeft aan hun muziek het stompende boogie-geluid. De Cobra’s treden op als duo of trio met gitaristen George Spielbauer of Dustin Duwa als muzikanten.

‘HOMESICK BLUES’ (2023) was de opvolger van ‘Delta Ave Juke Joint’ (2015). Hun nieuwe/derde studio album kreeg de titel ‘SINNERS & SAINTS’ (2026). Het werd een album met 8 originele nummers, waarin het muzikaal vooral draait rond Tom's twangy gitaarleads en het uitstekende ritme van zijn voetdrum én Aprils meesterlijke spel op mandoline of staande bas. Wat ik bedoel word je meteen duidelijk vanaf de opener, “Matches & Gasoline” dat je na de gitaar intro al dadelijk in de juiste stemming brengt. Met “Motorbike” schakelen beiden daarna een versnelling hoger en zorgt de harmonica voor de groove. “Bessie Smith’s Last Ride” is een donker nummer, waarin Spielbauer op banjo leidt. Heath Allen levert hier de sax in de achtergrond.

Een nummer dat vaak in het songbook van artiesten zit is “St. James Infirmary”. Op hun relaxte versie van de traditional is Tanner Tayler de toetsenist van dienst. John Hammond schreef de gospel “Get Right Church”, “Mind My Own Business” is al het volgende eigen nummer en het uptempo “Guitar Zero” zet je met de hulp van percussionist Bryan Vanderpool zo in country-modus. Op “Ruby Red” levert April de mandoline en Vanderpool de contrabas, terwijl op “Springtime” April beide bespeelt. “Precious Lord”, de wat korte afsluiter, is een folky song met in het achtergrondkoor Monica Faye en Krista Guillaume. ‘Sinners & Saints’ van de Cobra’s is een album volgens het gekende stramien. Het brengt je snel in de juiste sfeer en leidt je zo naar een happy end…

Eric Schuurmans

‘SINNERS & SAINTS’ track list: 01.Matches & Gasoline – 02.Motorbike – 03.Bessie Smith’s Last Ride – 04.St. James Infirmary [traditional] – 05.Get Right Church [John Hammond] – 06.Mind My Own Business – 07.Guitar Zero – 08.Ruby Red – 09.Springtime – 10.Precious Lord | Music/Lyrics by T. Spielbauer, w/A. Dirks, or as [#] - Produced by CC Cobras | Credits: Tom John Spielbauer: lead vocs, e – a – baritone – lap steel guitar, banjo, foot drum / April Dirks: vocs, upright bass, mandolin / Bryan Vanderpool: percussion, upright bass / Heath Allen: sax, bvs / Tanner Taylor: Hammond B-3 organ (5,10), piano (5) / Monica Faye & Krista Guillaume: bvs (10)

Discography CEDAR COUNTY COBRAS: 3-Sinners & Saints [2026] | 2-Homesick Blues [2023] | 1-Delta Ave Juke Joint [2015] |