VANEESE (Yseult) THOMAS is een zangeres, songwriter, producer en actrice. Ze is de jongste dochter van (jawel!) de legendarische soulzanger Rufus Thomas Jr. (°1917†2001), die de wereld in de seventies deed dansen op zijn hits “Walking the Dog” en “Do the Funky Chicken”. Haar broer Marvell (°1947†2017) was en haar zus Carla is ook muzikante. Carla bracht in 2007 de bekende single “I’ll Bring It on Home to You” uit, wat een “antwoord” was op Sam Cooke’s single “Bring It on Home to Me”. Carla is bekend geworden van de duetten die ze deed samen met Otis Redding, waaronder het op single uitgebrachte “Tramp”. Ook coverde ze het liedje “Knock on Wood”, dat eerder door Eddie Floyd gezongen was en dat in 1967 een hitje werd. Vaneese kennen we van haar R&B 1987-hit single, “Let's Talk It Over”. Tijdens de 36ste Blues Music Awards werd ze genomineerd in twee categorieën: in de categorie “Soul Blues Album” voor haar 2013-album ‘Blues for My Father’ en in de categorie “Soul Blues Female Artist”.

Vaneese Thomas werkt ook als producer (Patti Austin, Sarah Dash, Freddie Jackson), arrangeur en songwriter voor anderen. Diana Ross scoorde in de UK Top 10 met Vaneese’s nummer, "One Shining Moment". In 1989 huwde Vaneese met Wayne Warnecke, een multi-instrumentalist, studio ingenieur en producer, die ze eerder leerde kennen in de Minot Sound Studio’s in White Plains/ NY.

Vaneese Thomas debuteerde in 1987 met haar titelloos album, waarmee ze met enkele singles (het al genoemde "Let's Talk It Over" en "(I Wanna Get) Close To You") in de US R&B Top 20 scoorde. De albums, die daarna volgden haalden dit niveau niet meer, waardoor Vaneese vaker te horen was als backing zangeres. Vaneese’s stem is daarnaast ook te horen in tv-series en in soundtracks: van de Disney-film “Hercules” als Clio de Muze en van de films “Anastasia” (1997) en “Mighty Aphrodite & The First Wives Club”.

Voor haar 2013-album ‘Blues for My Father’ schreef haar vader Thomas de meeste nummers. Op één nummer zingt Vaneese een duet met hem en op een ander nummer een duet met haar zuster Carla ("Wrong Turn"). Na ‘Peace and Goodwill’ (2015) en ‘The Long Journey Home’ (2016) volgde ‘Down Yonder’ (2019) en in 2022 haar #9, ‘Fight the Good Fight’.

De opvolger kreeg de naam ‘WINDOW TO MY SOUL’ (2026). Het album werd co-producet door Wayne Warnecke. Vaneese (keyboards en zang) wordt begeleid door organist Dave Keyes, die ook piano speelt op het openingsnummer, "I Still Got the Blues". Het nummer, geschreven met B. Farmer & Warnecke bevat bijdragen van gitarist Al Orlo, bassist Paul Adamy, drummer Ross Pederson en de vierkoppige blazerssectie bestaande uit Tim Ouimette (trompet), Cliff Lyons (tenor sax), John Isley (bari sax) en Andy Drelles (klarinet). Rob Paparozzi speelt mondharmonica met achtergrondzangeressen Kati Mac, Angela Clemmons, Jason L. Terry & Emily Bendiger. Op "Every Moment Is a Lifetime" slaat de toon om naar doorzettingsvermogen en optimisme. “I'm a Diamond”, geschreven door M. Horwitz, is een krachtige herinnering dat de grootste beproevingen in het leven vaak de grootste kracht voortbrengen.

Op "Ain't Gonna Be No One's Fool", geschreven door Vaneese, onderzoekt ze een verbroken relatie vanuit een perspectief van zelfrespect in plaats van bitterheid en op de shuffle “Ain't No Reason (For a Man Like You)” confronteert Vaneese zonder pardon manipulatie en emotionele oneerlijkheid. "That's a Woman" is een erg persoonlijk nummer over veerkracht en waardigheid, in "Save Me" toont ze haar kwetsbaarheid en in de afsluiter "Livin' with a Lie" behandelt ze wederom gebroken relaties vanuit een perspectief van zelfrespect. Ze wordt hier begeleid door een bigband met klarinet, trompet en saxofoons.

Op ‘WINDOW TO MY SOUL’ schittert VANEESE THOMAS als een van de meest authentieke soul diva’s van dit ogenblik. Ze zingt over herkenbare dingen met een eerlijkheid die alleen kan komen van een artiest, die het allemaal zelf heeft meegemaakt. Dat maakt van haar een grote madam!

Eric Schuurmans

releasedatum: 25 sept. '26

‘WINDOW TO MY SOUL’ track list: 01.I Still Got the Blues [w/B. Farmer, & Warnecke] – 02. Every Moment Is a Lifetime [w/C. Mitchell] – 03.I'm a Diamond [M. Horwitz] – 04.Ain't Gonna Be No One's Fool – 05.Ain't No Reason (For a Man Like You) [w/Orlo & Warnecke] – 06.That's a Woman – 07.Save Me - 08. Livin' with a Lie | Music/Lyrics by V. Thomas, w/ or as [#] - Produced by Vaneese Thomas w/Wayne Warnecke| Credits: Vaneese Thomas: vocs, keys / Dave Keyes: organ, piano (1) / Al Orlo: guitar / Paul Adamy: bass / Ross Pederson: drums & horns: Tim Ouimette: trumpet, horn arr. / Cliff Lyons: tenor sax / John Isley: bari sax & Andy Drelles: clarinet / Rob Paparozzi: harmonica / Bvs: Kati Mac, Angela Clemmons, Jason L. Terry & Emily Bendiger,

Discography VANEESE THOMAS: 10-Window to My Soul [2026] | Stories in Blue (ep,7#) [2024] | 9-Fight the Good Fight [2022] | 8-Down Yonder [2019] | 7-The Long Journey Home [2016] | “Peace and Goodwill” [2015] | 6-Blues for My Father [2013] | 5-Soul Sister Vol. One: A Tribute to the Woman of Soul [2009] | 4-A Woman’s Love [2004] | 3-Talk Me Down [2001] | 2-When My Back’s Against the Wall [1999] | 1-Vaneese [1987] | “Let’s Talk It Over / Love in Your Eyes” [1987] | (“Single”)