DONNA HERULA is een in Chicago geboren zangeres, songwriter en blues gitariste met een passie voor het spelen van traditionele Delta en country blues, vroege Chicago Blues, folk, roots en Americana naast originele nummers. Donna's is geïnspireerd door Son House, Fred McDowell, Muddy Waters, Johnny Winter, Lucinda Williams, Lyle Lovett en Rory Block. In 2016 werd Donna opgenomen in de Chicago Blues Hall of Fame. Ze speelt solo, in een duo met haar man Tony Nardiello en in een trio/band. Donna geeft gitaarles aan de Old Town School of Folk Music in Chicago, waar ze fingerstyle en slidegitaar doceert. Ze verzorgde ook al tal van Blues in the Schools onderwijsprogramma's.

In 2021 nam Donna met haar partner in crime Tony Nardiello, in North Carolina haar derde album ‘Bang at the Door’ op. Ze werkten hiervoor samen producer Jon Shain. Recent verscheen haar vierde studio album, ‘COLD FEET’ (2026). Het werd een album met acht eigen nummers (een schreef ze samen met haar partner Anthony Wittrock) en de andere nummers zijn een Skip James en Robert Johnson/Elmore James cover. Naast Donna (zang, resonator, akoestische en elektrische gitaar) en Tony Wittrock (gitaar) bestond de band uit: Marc Edelsten (bas), Kenny “Beedy Eyes” Smith (drums), John Jochem (mondharmonica) en toetsenist Alton Smith (orgel en Wurlitzer). Een van de “Speciale gasten” was violiste Anne Harris.

Donna opent het album met het instrumentale "On My Way Home", waarin ze met grote klasse op haar National Tricone-slidegitaar speelt. Top! In het titelnummer zingt ze over over haar twijfels, "Honey Darlin’ Baby Please" is een soulvolle smeekbede met een vleugje country en voor de sfeervolle maar beklijvende Skip James cover uit 1931, “Cypress Grove” kiest er voor zowel haar resonator als slide gitaar: “Ik lig liever dood in mijn graf dan hier te zijn en zo behandeld te worden...". In “Backseat Driver” is ze duidelijk haar “bemoeizuchtige passagier” zat: “Als je je mond niet houdt, krijgen we ruzie!...".  John Jochems mondharmonica is hier de sfeermaker. In “What You Gonna Do" confronteert gaat Donna de confrontatie aan en voor de klaagzang (over verlies), "Wish I Could See You Again" hangt ze haar akoestische gitaar om, terwijl (een van de andere gasten) Jon Shain haar op een akoestische slidegitaar begeleidt. Knap!

In het veelzeggende “Things Can Change” legt Jochem mondharmonica accenten en voor “Float to Heaven” vond Donna haar inspiratie tijdens een optreden op een Canadees folkfestival. Het is een nummer in de stijl van John Prine. Anne Harris voegt viool toe aan Donna’s akoestische gitaar in een verhaal over een man die wordt achtervolgd door de dood van een vriend in zijn tienerjaren. Met “Dust My Broom” sluit het album sluit af met een cover van Elmore James. Het is nog een laatste keer genieten van Donna’s dynamisch slide-gitaarwerk. Het nieuwe album van Donna Herula vat al haar kwaliteiten nog eens samen. Die van zangeres met een breed bereik en haar gitaarspel, dat alle stijlen dekt. Een aanrader!

Eric Schuurmans

‘COLD FEET’ track list: 01.On My Way Home – 02.Cold Feet – 03.Honey Darlin’ Baby Please [w/Anthony Wittrock] – 04.Cypress Grove [Skip James] – 05.Backseat Driver – 06.What You Gonna Do? – 07.Wish I Could See You Again – 08.Things Can Change – 09.Float to Heaven – 10.Dust My Broom [Robert Johnson/Elmore James] | Music/Lyrics by Donna Herula, w/Anthony Wittrock or as [#] | Credits: Donna Herula: vocs, resonator, a + e guitars / Tony Nardiello: guitar / Marc Edelsten: bass / Kenny “Beedy Eyes” Smith: drums / John Jochem: harmonica / Alton Smith: organ, Wurlitzer & Guests: Anne Harris (fiddle), Steve Eisen (sax), Jon Shain (guitar) & Candy LaFlora, Kary Ream and Rebecca Toon (bvs)

Discography DONNA HERULA: 4-Cold Feet [2026] | 3-Bang at the Door [2021] | 2-The Moon is Rising: Songs of Robert Nighthawk [2011] | 1-Donna Herula [2009] |