Van de Britse folktroubadour Jason McNiff heb ik in de voorbije jaren al twee platen voor ‘Rootstime’ mogen recenseren met eerst “Dust Of Yesterday” in 2021 en daarna ook met het album “Tonight We Ride” uit 2022 met enkel coverversies van folksongs van zijn idolen. Die twee platen zijn echter maar enkele fragmenten uit zijn rijkgevulde discografie want vandaag mag ik hier nog een evaluatie neerschrijven over zijn tiende soloplaat “Ten Blue Songs” die eind augustus 2026 op de markt werd losgelaten.

Folkmuziekkenners zullen bij het horen van de tien liedjes op deze nieuwe plaat al snel een vergelijking willen maken met het werk van folkies als Bert Jansch, John Prine of Towes Van Zandt, hoewel die twee laatste artiesten ook wel onder de noemers alt.country of Americana worden vermeld. Hoe Jason McNiff op “Ten Blue Songs” klinkt kunt u beluisteren in de twee onderstaande video’s waar hij live en met begeleiding van zijn akoestische gitaar twee nummers uit dit album speelt met eerst het melancholische en emotionele “Scared To Love” en daarna “My Dreams Are Coming Home”. Maar er is nog meer moois te horen op deze plaat met de door klarinetspel gekenmerkte tracks “Night Shift Blues”, “Lost My Way” en de coverversie van het van Johnny Cash gekende “Folsom Prison Blues”. Er komt ook nog een fiddle aan te pas in de nummers “Whoever I Am”, “My Dreams Are Coming Home”.

Jason McNiff is de zoon van een Ierse vader en een Poolse moeder en hij is opgegroeid in Bradford, Yorkshire. Om zijn muzikale loopbaan goed te kunnen starten verhuisde hij na zijn universiteitsstudies in Nottingham naar Londen waar hij zich in het folk- en bluesmilieu begaf en waar hij ontdekt werd door Bert Jansch. De muzikale carrière van de sinds 2019 naar Hastings verhuisde folkzanger duurt inmiddels al meer dan twintig jaar en leverde dus sinds zijn debuut al tien soloplaten op. Ook op dit laatste album “Ten Blue Songs” staan weer een aantal liedjes die het potentieel hebben om klassiekers te worden in het folkgenre. Wij denken dan voornamelijk aan de nummers “Morning’s Come”, “Scared To Love”, “One More Goodbye” en “Gatlin’ Gun”. Een aanrader!

(valsam)