Zanger en mondharmonicaspeler Dustin ARBUCKLE is een veteraan uit de progressieve rootsmuziekscene van Kansas. Arbuckle was de frontman van de in Kansas gevestigde akoestische groep Haymakers. Als muzikant is hij al lang fan van traditionele Amerikaanse muziek in de stijl van Charley Patton, evenals van de kruis bestoven klanken van The Band en/of Stax-achtige soul.

Na 15 jaar, zeven albums en honderden shows in 23 landen koos hij ervoor om een eigen band THE DAMNATIONS zijn weg te gaan. Voordat hij The Damnations oprichtte, was Arbuckle 15 jaar lang zanger en mondharmonicaspeler bij MORELAND & ARBUCKLE, waarmee hij opnames maakte voor Alligator Records en Telarc. Arbuckle bracht aanvang 2019 met de band een live 5-track ep uit, opgenomen in Minneapolis, ‘Live @ the Hook & Ladder’ Theatre & Lounge. Een jaar later volgde al zijn eerste full length album, ‘My Getaway’ (2020).

Naast frontman Dustin Arbuckle bestond de band (de verdoemenis) uit gitarist Brandon Hudspeth, bassist Dr. Mark Foley en drummer Kendall Newby. Gitarist Brandon Hudspeth leidde de band Levee Town en treedt op met Hudspeth & Taylor. Het viertal schrijft hun nummers zelf en qua stijl zijn ze niet in één hokje te duwen. Met een voet zitten ze in de blues, terwijl de andere in Americana, soms in folk maar ook in vintage rock zit. Gezien deze brede cross-over scoop, kunnen ze bijna spelen wat ze willen en klinken ze heel verscheiden, maar vooral heel Amerikaans.

Hun tweede studio album kreeg de veelzeggende titel ‘FIGHT LIKE THE DEVIL (OR RUN LIKE HELL)’ (2026). Het 11-track album verscheen in eigen beheer en werd opgenomen door Op het album Dustin Arbuckle (zang, mondharmonica) met het gitaarspel van Brandon Hudspeth (gitaar), Caleb Drummond (bas) & Colby Aiken (drums). Bijna alle songs zijn geschreven door  Arbuckle, terwijl een groot deel van de muziek en de arrangementen door de band zijn geschreven en gedaan. De nummers gaan over doorzettingsvermogen, moeizame relaties en het onderweg zijn wat spanningen oplevert. Het broeierige “Heaven Forbid” waar het album mee opent, werd geschreven door Ryan Blaine Taylor, de frontman van The Rounders. Een ander nummer van hem op het album is het relaxte “You’re Gonna Hear Me on the Radio”. Taylor beschrijft hier het doorzettingsvermogen van een muzikant die wil doorbreken.

In de prangende titelnummer die dan volgt, moet je keuzes maken en “Desperate Love” gaat daarna dieper in op een moeilijke relatie. Over “being on the road” gaan “Must Be Travelin’ On” en het country-getinte “Small Branch Motel”, “Out of Time” is al de volgende opzwepende rocker en “Always Gone”, het enige rustige nummer op de tracklist. De enige vreemde eend in deze blues bijt is “Tombstone Blues” van Bob Dylan. Het is een nummer uit zijn zesde studio album, ‘Highway 61 Revisted’ album uit 1965. Critici suggereren dat het nummer verwijst naar de Vietnamoorlog en de Amerikaanse president Lyndon Baines Johnson. De tweede cover is de afsluiter. “Didn’t I” is een nummer van Gillian Howard Welch & David Todd Rawlings. Het valt op door de resonator gitaar van Hudspeth, die hier de hoofdrol inpalmt. Voor liefhebbers van niet alledaagse blues/roots rock is dit nieuwe album van DUSTIN ARBUCKLE & Co. zeker een “must”! 

Eric Schuurmans

‘FIGHT LIKE THE DEVIL (OR RUN LIKE HELL)’ track list: 01.Heaven Forbid [Ryan Blaine Taylor] – 02.Fight Like a Devil [w/Brandon Wade Hudspeth] – 03.Desperate Love [w/Brandon Wade Hudspeth & Caleb John Drummond] – 04.Must Be Travelin’ On – 05.Small Branch Motel [w/the band] – 06.Out of Time [w/Brandon Wade Hudspeth & Colby James Aikin] – 07.Always Gone [w/Caleb John Dreummond & Colby James Aikin] – 08.Tombstone Blues [Robert Dylan] – 09.You’re Gonna Hear Me on the Radio [Ryan Blaine Taylor] – 10.Jumbo Frets [Brandon Wade Hudspeth] – 11.Didn’t I [Gillian Howard Welch & David Todd Rawlings] | Music/Lyrics by Dustin Arbuckle, w/ or as [#] | Credits: Dustin Arbuckle: lead vocs, harmonica / Brandon Hudspeth: guitar / Caleb Drummond: bass / Colby Aiken: drums

Discography DUSTIN ARBUCKLE & THE DAMNATIONS: 2-Fight Like the Devil (Or Run Like Hell) [2026] | Live @ the Shamrock Lounge [2023] | 1-My Getaway [09/20] |  Live @ The Hook and Ladder (ep,5#) [03/20] | Dustin Arbuckle & The Damnations (ep) [2017] |