De Amerikaanse rockformatie ‘The Walkabouts’ uit Seattle was vanuit Gent, de fiere hoofdstad van de Belgische provincie Oost-Vlaanderen naar het godvergeten provinciedorpje Ottersum in Nederlands Limburg gereden om de lokale concertpromotor Chris Tangelder een prachtige vriendendienst te bewijzen.
Dat moest allemaal nog even snel vooraleer ze gedurende de vooravond doorreisden naar Amsterdam, waar ze diezelfde avond nog in zaal ‘Paradiso’ hun tweede en ook laatste concert op Nederlandse bodem zouden afwerken. Dat dit speciale gastoptreden door deze groep van ganser harte werd aangeboden was al duidelijk van bij de eerste noten die in het sympathieke, geheel uitverkochte zaaltje werden gespeeld.

‘The Walkabouts’ is eigenlijk een supergroep, waarin de ravissante zangeres Carla Torgerson en haar ex-echtgenoot Chris Eckman sinds de oprichting van de formatie in 1984 continu garant staan voor fantastische rock- en popsongs. Chris schrijft de nummers en zingt de meer rockgetinte liedjes en als er nood is aan wat meer frêle zangwerk voor de mooie melodieuze en poëtische ballads, dan krijgt Carla alle aandacht op zich toegespitst.

Zo doen ze het al 28 jaar en laat het u door een superfan gezegd zijn: ‘The Walkabouts’ worden alsmaar beter en beter. De andere groepsleden zijn ook al twee decennia lang aanwezig als trouwe begeleiders van Chris en Carla: keyboardsvirtuoos Glenn Slater, bassist Michael Wells en de indrukwekkende drumster Terri Moeller. Voor de opname van hun nieuwste plaat “Travels In The Dustland” - die zes jaar na hun laatste album “Acetylene” op de markt is gekomen - vroegen ze gitarist Paul Austin om zich als permanent lid bij de groep aan te sluiten. Austin speelde eerder bij ‘Willard Grant Conspiracy’ en vormt daarnaast sinds 2002 een duo met Terri Moeller in de formatie ‘The Transmissionary Six’.

‘The Walkabouts’ zijn gedurende hun hele muzikale carrière altijd populairder geweest in Europa dan in thuisland Amerika en ze hebben dan ook altijd veel optredens op dit continent voor hun rekening genomen, mede onder impuls van hun Duitse platenmaatschappij ‘Glitterhouse Records’.
Voor hun enthousiaste show in Ottersum kozen ze voor een mix van nieuwe liedjes uit “Travels In The Dustland”, enkele van hun vele tophits en een paar nummers uit hun prille beginperiode als groep. Dat alles samen leverde een memorabele namiddag op in ‘Roepaen’, een optreden dat de aanwezige liefhebbers van alt.country en alt. rockmuziek zich zeker nog lang zullen blijven herinneren.

‘The Walkabouts’ wisselden tragere liedjes af met stevige, doch eveneens steeds melodieus gebrachte rocksongs. Carla Torgerson zong als een stralende nachtegaal, een ‘engeltje dat op je ziel piest’ en ze was duidelijk in haar sas bij haar muzikale vrienden voor het leven. De oprechte hechtheid tussen alle groepsleden straalde bovendien meermaals van het podium af naar het publiek in de zaal. Ook Chris Eckman liet zijn traditionele verlegenheid voor wat ze was en bloeide steeds meer open naarmate het optreden vorderde.

De geselecteerde liedjes uit de nieuwe plaat zijn topsongs en nummers als “Every River Will Burn”, “They Are Not Like Us” en “The Diviner” zijn ballads die tot hun allerbeste werk zullen gaan behoren. “Soul Thief” en het als bonus gebrachte “Horizon Fade” zijn dan weer rocksongs waarin de invloeden van Neil Young op het songschrijverstalent van Chris Eckman duidelijk waarneembaar zijn. Van het oudere werk viel ons een bijzonder mooi gezongen versie van “Jack Candy” op, naast een broeierig hete versie van de klassieker “Grand Theft Auto”, waarmee dit optreden werd afgesloten.

Maar als u me toestaat om even een persoonlijke toets aan dit concertverslag te geven, dan wil ik toch vermelden dat alleen al voor de song “The Light Will Stay On” – één van de allermooiste liedjes aller tijden in de hele muziekgeschiedenis – onze lange verplaatsing vanuit België naar Ottersum méér dan de moeite waard was. Als ‘The Walkabouts’ opnieuw naar onze contreien zullen afzakken, dan zullen ook wij telkens weer van de partij zijn, want van deze schitterende groep krijgen wij gewoonweg nooit genoeg.

(valsam)

SETLIST

1. Every River Will Burn
2. The Dustlands
3. Rebecca Wild
4. They Are Not Like Us
5. Follow Me An Angel
6. Lazarus Heart
7. Long Drive In A Slow Machine
8. The Light Will Stay On
9. Soul Thief
10. My Diviner
11. Prayer For You
12. Jack Candy
13. The Stopping-Off Place
Extra
1. Horizon Fade
2. Grand Theft Auto

foto's © Yvo Zels