“ Too rootsy to be called garage, too poppish to be called rootsy,
too garage rocking to be called americana or alt-country… “

In 2013 schreef een Rootstime collega recencist (valsam) over zijn kennismaking met de Zweedse rock band The Plastic Pals, die vier jaar eerder hun debuut studio album ‘Good Karma Café’ [2008] en, in 2013 hun tweede album ‘Turn the Tide’ uitbrachten: “De reeds in 2005 opgerichte Zweedse powerpop- en rockformatie met wat Americana roots, The Plastic Pals bestaat uit het viertal Håkan Soold (leadzang en gitaren), Anders Sahlin (gitaar), Bengt Alm (bas) en Olov Öqvist (drums). Ze leverden als debuut een puike rockplaat af waarop de gitaarklanken welig tierden…”. Voor hun debuut kregen ze de onvoorwaardelijke steun van voormalig Green On Red-pianist Chris Cacavas, een man die hen ook nu als producer en pianist heeft bijgestaan bij de opname en de release van hun tweede album. The Plastic Pals deelden ondertussen podia met Dream Syndicate, Chuck Prophet en Lowlands.

Eind september was de release van de promo single “Connecting” de voorbode voor het uitbrengen van hun derde studio album ‘Psychic Reader’ dit jaar. Voor hun nieuwe album, met daarop elf songs die opnieuw door frontman “Hawk” aka Håkan Soold geschreven werden, nodigden de vier uit Stockholm enkele gasten uit. Ook uit de hoofdstad afkomstig vervoegde de multi getalenteerde violist, multi-instrumentalist Jonathan Segel (Camper Van Beethoven, Øresund Space Collective) hen én twee keyboardspelers: Francesco Bondiglio (Lowlands) en Chris Cacavas. Verder is ook de Polynesische / Zweedse zangeres Tiare Helberg (The Church, Niko Röhlcke – “The Weeping Willows”) in een duet, tussen de beltoon door, op het rap nummer “Connecting” te horen.

De titel song is meteen ook de opener. “Psychic Reader” is een van de drie nummers waaraan Segel en Cancavas meewerkten. Het is een goed in de oren klinkend melodieus nummer, dat ook nog maar eens laat horen wat een prachtige stem, die soms iets naar Iggy Pop neigt, Hawk heeft. Dat hij ook kan schijven bewijst het wat cynische ”Love Alway All Things You Hate”: “Darling, whenever evil hits you / Comes to show its ugly face / Remember the only thing you can do to see it through / Love away all things you hate…”. 
”Shame the Devil” is de garage rock die te rootsy klinkt om het te zijn, terwijl ”Cat On a Hot Tin Roof” dan weer als goed rockend, de definitie korter benadert. ”Weight Of the World” is een rustige ballade over een relatie waarin drie woorden nog ontbreken. ”Clerkenwell” is een nummer over een een buurt in Londen. De innerlijke schoonheid van deze centrale Londense buurt komt geheel overeen met haar modieuze en hippe uiterlijk. Clerkenwell staat in Londen bekend voor de gastronomie en clubs (als The Betsey), waar je geweest moet zijn en waar je euforisch vertrekt. Ook dit hoor en voel je Soold zingen in het nummer. ”Riding With Elvis” is de remix van een eerder uitgebrachte single, die op Elvis Presley´s 80ste verjaardag op 08/02/15 bij World Wide Vibe Records uitgebracht werd. ”Invisible”, de afsluiter, is een mooi en rustig nummer om op een maandag ontspannen mee op te staan, terwijl er niets je kwaad kan doen, want je bent immers onzichtbaar: “It doesn’t matter mutch to me / No, not at all / It Doesn’t matter much to me / ‘Cause I’m invisible…”.  

Met The Plastic Pals ga je terug naar de muziek van de jaren tachtig, waar droge rock imponeerde, die velen nu nog inspireert. ‘Psychic Reader’ is niet alleen voor muzikale paranormalen, maar op de eerste plaats voor rock liefhebbers met een brede smaak voor wat goed en fun is. Voor hen, die weten wat genieten wil zeggen.

“ With The Plastic Pals you go back to the music of the 1980s, where “dry” rock impressed, which still inspires many. 'Psychic Reader' is not only for musical psychics, but in the first place for rock enthusiasts with a broad taste for what is good. For them, who know what “enjoy & fun” means... “  - www.rootstime.be

Eric Schuurmans

Album track list:
01.”Psychic Reader” - feat. Chris Cacavas & Jonathan Segel – 02.”Love Alway All Things You Hate” – 03.”Connecting” – feat. Tiare Helberg – 04.”Shame the Devil” – 05.”Cat On a Hot Tin Roof” - feat. Chris Cacavas – 06.”Weight Of the World” - feat. Chris Cacavas & Jonathan Segel – 07.”Clerkenwell” – 08.”Timing Is Everything” - feat. Chris Cacavas – 09.”Riding With Elvis” (remix) - feat. Chris Cacavas – 10.”Invisible” - feat. Chris Cacavas & Jonathan Segel– Written by Hawk ℗ 2018 feat. Chris Cacavas & Jonathan Segel – Produced by The Plactic Pals, except #3: Simon Soold & Hawk

Album line-up:
Bengt Alsm: bass, b-vocs
Anders Sahlin: guitars, b-vocs
Håkan “Hawk” Soold: guitars, vocs, melodica, electric piano
Olov Öqvist: drums, percussion

Discography THE PLASTIC PAL:
Psychic Reader [2018] | Turn the Tide [2013] | Good Karma Café [2008] | The Band That’s Fun to Be With, feat. Chris Cacavas (EP) [2006] |