Ze komt uit Sri Lanka, werkt vanuit Edinburgh en mag “Dr.” voor haar naam schrijven. Dat laatste heeft ze te danken aan haar studies, die haar tot taalkundige, literatuurspecialiste en musicologe vormden. Best een beetje een bijzondere dame, deze Tanya Ekanayaka, die al op heel jonge leeftijd piano begon te studeren in haar thuishaven van toen, en die later naar het Oude Continent verhuisde om daar een carrière uit te bouwen als componiste en performer. Het heel bijzondere aan haar werk is dat ze nooit een compositie uitschrijft, maar alles in haar hoofd opslaat, nu al jaren en platen lang. Die geheugenkaart in het brein van de componiste moet wel van een heel bijzondere soort zijn, want ze maakte letterlijk al tientallen composities, waarvan er dus zestien op deze CD staan en die bestrijken alvast ruim 55 minuten, wat dus heel wat thema’s en noten vertegenwoordigt.

Thuisland Sri Lanka was de insteek voor deze plaat: telkens één van de eilanden van en rond Sri Lanka vormden de aanzet tot muzikale overpeinzingen, en worden zo een impressionistisch tableau. In muziek vertaalde indrukken van wat elk van de eilanden bij de componiste oproept. Elk van de composities vertelt een eigen verhaal, veelal over de natuur, waarbij het water uiteraard een hoofdrol speelt. De helft van de stukken waren al gemaakt en zaten in de hoofd van de pianiste, terwijl de tweede helft in één vloeiende beweging, in minder dan een dag, ontstond en gespeeld en dus vastgelegd werd. Dat neigt naar “improviseren”, maa, terwijl wij “impro” veelal in de jazz-sfeer situeren, gaat het hier puur om dingen die bij de klassieke muziek horen en, door de toevoeging van de term “ex tempore” aan de titels an de daar en dan ontstane composities, kan je als luisteraar een beetje een inzicht krijgen in de werk- en denkwijze van de muzikante die, hoeft het gezegd?, niet alleen een uitstekende techniek bezit, maar daarnaast ook heel fraaie melodieën weet te bedenken.

Dat levert een heel bijzondere plaat op die mij, als niet-kenner van haar oeuvre, doet verlangen naar een live concert van deze muzikante. Ze bezondigt zich nergens aan het uitbundig etaleren van haar ongetwijfeld indrukwekkende muzikale bagage, maar ze weet wel de hele tijd je aandacht vast te houden. Ik moet er wel aan toevoegen dat ik een paar draaibeurten nodig had om -zo denk ik toch- “mee” te zijn: de aanpak op deze plaat is namelijk zodanig apart en bijzonder, dat ik geen enkel ankerpunt had, waar ik mij aan kon vasthouden. Het voordeel dààrvan is dan weer dat ik kon luisteren en horen, zonder te moeten vergelijken en plaatsen. Puur de muziek van het moment dus. Het bijgeleverde boekje geeft daar bovenop de nodige uitleg voor wie, zoals ik, niet vertrouwd is met de eilanden waar de stukken naar verwijzen en de wezens die er leven. Heel bijzonder, maar vooral geweldig mooi!

(Dani Heyvaert)