De Canadese rootsrockband Bywater Call staat op de rand van grootheid. Met een krachtige leadzangeres als Meghan Parnell aan het roer, ondersteund door een band van muzikanten van wereldklasse, Dave Barnes (gitaar), Bruce McCarthy (drums), Mike Meusel (bas), John Kervin (toetsen), Stephen Dyte (trompet) en Julian Nalli (tenorsax), die tevens uitzonderlijke songwriters zijn, is Bywater Call één van de meest fascinerende acts van dit moment. Het talent van deze groep is niet onopgemerkt gebleven. Ze hebben meerdere nominaties voor de Maple Blues Awards in Canada binnengehaald en vorig jaar ontvingen ze een nominatie voor de UK Blues Awards 2024 voor International Blues Artist of the Year. De band, opgericht in 2017 door Parnell en gitarist Dave Barnes, heeft uitgebreid getourd en toonaangevende festivalpodia over de hele wereld betreden. Ze hebben de spotlight gedeeld met acts als Blackberry Smoke en Christone "Kingfish" Ingram op Joe Bonamassa's Keeping the Blues Alive at Sea Mediterranean Cruise en zijn vaak geprezen als de beste afsluiter op talloze evenementen. Met generieke pop en hiphop als de populaire muziek van onze tijd, is Bywater Call jouw tegengif. Denk aan Little Feat, Bonnie Raitt of zelfs Tedeschi Trucks. Authentiek, echt en zeer getalenteerd.

In augustus 2024 bracht Bywater Call hun derde album "Shepherd" uit, met daarop de singles "Everybody Knows", "Holler", "Colours", "As If", "Roll" en "For All We Know". Deze plaat was meteen een verademing, een moderne, aanstekelijke groove die vanaf de eerste noot de aandacht trok. Met 10 originele nummers doordrenkt van roots, rock en blues, en een complete blazerssectie als klap op de vuurpijl, was "Shepherd" het album waarvan je niet wist dat je het nodig had. De meeste songs op deze plaat gaan vooral over de menselijke conditie en het overwinnen van obstakels in het leven, en worden gebracht met een diepzinnige, soulvolle benadering. Uit dit album is "Everybody Knows" de afsluitende livetrack van hun aanstaande livealbum "Sunshine", dat op vrijdag 22 augustus gaat uitkomen. Opgenomen in The Rivoli, Toronto, Canada sluit deze plaat af met een southern rock-vibe, aangevoerd door één van de beste vocalisten ter wereld. Meghan Parnell is niet alleen technisch vaardig, ze is soulvol, krachtig en geeft alles. Wat ook gezegd mag worden over Dave Barnes, want de slidegitaarsolo op het pakkende rock-'n-rollnummer "As If" is gewoon subliem. Andere fanfavoriet uit dit derde album is "Sign of Peace" en werd tevens ook opgenomen in The Rivoli, Toronto.

Eerder dit jaar verscheen het funky "Sunshine", hun eerste single van 2025, en was meteen ook hun eerste officiële live-release. De titeltrack van hun gloednieuwe livealbum is een vrolijke energieboost, en is muzikaal gezien een opgewekte funk-, soul- en elektrische bluesmelodie die tegelijkertijd de emotionele, soms eigenzinnige, krachtige zang van Meghan en het bekwame maar geestdriftige samenspel tussen de bandleden laat horen. In het middendeel gaan gitarist Barnes en het blazertrio een funk geïnspireerde vraag-en-antwoorddialoog aan die swingt, knettert en sprankelt van vreugde. "Sunshine" werd live opgenomen tijdens een tournee in 2024 bij Arlington Arts in Newbury, Verenigd Koninkrijk, en schetst een levendig beeld van twee mensen die elk hun eigen versie van een betere toekomst nastreven, hoe gebrekkig die ook mag zijn, en die zich aan die visie vastklampen. Met deze opener laat Bywater Call meteen horen dat één van hun grootste krachten het spelen met collectieve energie is, en is dan ook meteen een nummer dat perfect past bij deze warme zomeravonden.

Vorige maand verscheen het iconische nummer "Love The One You're With", hun tweede single, en is een dynamische, uitgebreide cover van het geliefde nummer van Stephen Stills en een favoriet onder Bywater Call concertgangers. Deze cover is gewoonweg betoverend, die halverwege overgaat in een meeslepende jamsessie. Barnes en saxofonist Julian Nalli gaan een instrumentale dialoog aan, zeg maar een muzikaal duel, soms wild, soms speels maar altijd zeer virtuoos. De liveversie is afkomstig van één van de twee uitverkochte concerten van de band in het historische Rivoli in Toronto, Canada, in december 2024. En zoals we weten uit hun concerten van dit jaar, denk maar aan, Hnita - Jazz Club, Banana Peel, Spirit Of 66, Hookrock, Bospop... is dit nummer een geweldige weergave van hun liveshows, want Bywater Call overstijgt vaak genres en staat bekend om hun dynamische, emotionele liveshows, met krachtige vocalen en opwindende interactie tussen alle bandleden. Alleen deze band kon een spannende cover maken van "Love The One You're With". Meghans zang verlicht het nummer zoals alleen zij dat kan, en voegt extra glans toe aan de blazers en de geweldige ritmesectie.

Met het tweede nummer "Bring Me Down" (van dit livealbum), dat uit hun titelloze debuutalbum van 2019 komt, en hier werd opgenomen in Colony, Woodstock, NY, tijdens hun uitgebreide jamsessies, bewijst de band dat ze op de top van hun kunnen staan want samen beschikt de band over het aangeboren vermogen om te improviseren, te innoveren en elkaar te bespelen, terwijl de rauwe, dynamische en emotionele zang van Meghan centraal staat. Het is een ware weerspiegeling van het hart en de ziel die elke avond op het podium worden gestort. De band bouwt in al deze songs een meesterlijke spanning op, soms stuwt de groove voort als een moeizame locomotief, soms remt het zevental abrupt af, om vervolgens met verdubbelde kracht weer te versnellen. Zoals gezegd staat Meghans stem centraal, als ook op hun 3 eerdere studioalbums. Ze is een zangeres met een indrukwekkende uitstraling, wier stem schommelt tussen rauwe soul, kwetsbare blues en pure kracht, altijd beheerst, altijd vol expressie.

Het langverwachte livealbum "Sunshine" is dan ook een epische, energieke openbaring voor wie deze band nog niet kent, en een perfect voorbeeld van waarom Bywater Call wereldwijd nieuwe fans wint. Samen bieden ze meer dan alleen rootsmuziek, soul, rock-'n-roll en groove. Hun songwriting, de samenwerking tussen deze getalenteerde muzikanten en Parnell's opmerkelijke stem maken "Sunshine" een absolute aanrader. Bywater Call creëert ieder concert een muzikale ervaring die je nooit meer vergeet, en dit met vakmanschap , stilistische veelzijdigheid en een emotionaliteit die onder de huid kruipt. Het is dan ook één van de sterkste livebands die je momenteel kunt horen,en ze lieten dit indrukwekkend zien op hoger vernoemde locaties. In oktober komen ze weer op tour in onze lage landen, hun concerten zijn dus zeker niet te missen.

26.10 | Weert, NL | De Bosuil

27.10 | Utrecht, NL | Tivoli

28.10 | Verviers, BE | Spirit of 66