Hij brengt ze tegenwoordig uit met razende snelheid? ”Hij” is Sofyann Ben Youssef en de “ze” waar ik het over heb, zijn de platen, die hij de wereld in stuurt. Nauwelijks een paar maanden geleden was er “Live at Another Sky Festival” en nu is alweer nieuw werk van de man met de Roland TR-808 drummachine.

Deze keer gaat hij graaien in de Tunesische “mezoued”, een soort dansmuziek, die gebaseerd is op Sufi-hymnes en traditionele folkmuziek, die van oudsher gespeeld wordt op allerlei slagwerk en waarvan de melodieën door bijzondere doedelzakken geproduceerd worden. Die instrumenten geven het genre een trance-effect mee, dat het erg moeilijk maakt om er onbewogen bij te blijven. Dit is bezwerende muziek die weliswaar oeroud is van oorsprong, maar tegelijk bijzonder geschikt is voor vertaling naar hedendaagse dansclubs, trouwfeesten en de openluchtfuiven waar Tunesië wereldberoemd om is.

In zo’n milieu voelt Ben Youssef zich, net als in zijn huidige thuisstad Brussel, als een vis in het water en het verbaast nauwelijks dat hij ooit met dit genre aan de slag zou gaan. Hij voorzag zichzelf van de vocale hulp van krachtige stemmen als die van Brahim Riahi, Mahmoud Lahbib en Mariem Bettouhami en ging, naast eigen composities, waarvan vooral opener “Douri Douri” en “Ah Yalila” ten huize vn ondergetekende stilaen hitstatus bereiken en hij bewerkte ook Tunesische klassiekers als “Liriri Yamma” van Ramzi Abdelwaheb.

Met die indrediënten maakte Ben Youssef alweer een onweerstaanbare plaat en hij kan stilaan van een heus “oeuvre” spreken. Ik ben een beetje de tel kwijtgeraakt -ik denk dat dit de vijfde release is- maar één ding is zeker: Sofyann bekleedt een heel eigen plaats in de hedendaagse muziek, die verleden en toekomst vlekkeloos met elkaar weet te verbinden. Mooi meegenomen is dat we nu ook de naam kennen van het kenmerkende ritme, dat zowat de hele plaat domineert: fezzani is de naam en u gelieve dit vanaf nu nooit meer te vergeten!

(Dani Heyvaert)