Tamara (Tami) Neilson is een net 48 jaar geworden country- en soulzangeres die geboren werd in Toronto, Canada maar sinds 2007 is ze na haar huwelijk in Auckland, Nieuw-Zeeland beland om er aan haar muzikale carrière als soloartieste te werken. Deze dame met het hoog opgestoken ‘beehive’-kapsel heeft intussen sinds debuutplaat “Red Dirt Angel” uit 2008 al vijf volwaardige studioplaten op haar conto staan en ze kon daarmee in haar nieuwe thuisland meerdere prijzen in de wacht slepen in de categorie ‘country’. Als kind en tiener trad ze nog op met haar ouders Betty en Ron en haar twee broers Todd en Jay onder de naam ‘The Neilsons’ en ook voor het componeren van heel wat nummers voor haar soloplaten doet ze nog steeds een beroep op haar broer Joshua ‘Jay’ Neilson.

De opname van haar nieuwste plaat “Neon Cowgirl” vond plaats band in Neil Finn’s ‘Roundhead Studios’ in Auckland, Nieuw-Zeeland. Deze frontman van de groep ‘Crowded House’ heeft ook als gastvocalist opgetreden bij de opname van de emotievolle albumtiteltrack. De muzikanten die aan de plaatopname hebben meegewerkt zijn leadgitarist Brett Adams, bassist Chip Matthews, drummer Tom Broome en Neil Watson op pedal steel en banjo. Chet O’Connell speelde mee op akoestische en ritmegitaar, Steph Brown zat achter de piano en Nick Atkinson speelde mee op saxofoon. Daarnaast waren er ook nog bijdragen van strijkers en drie backing vocalisten. Dat de elf songs op “Neon Cowgirl” hiermee ruimschoots georkestreerd zijn hoeven we dus niet echt meer te verduidelijken.

De liedjes en zangstijl van Tami Neilson doen denken aan legendarische countrystemmen uit de jaren ’50 en ’60 zoals Patsy Cline of Peggy Lee, artiesten die de blije en droevige emoties bij de luisteraar weten te bespelen met hun recht naar het hart mikkende songs. Dat Tami Neilson die eigenschap zelf ook beheerst toont ze op dit nieuwe album in prachtsongs als de knappe aan Brenda Lee, Brandi Carlile en zelfs Roy Orbison herinnerende openingsballad “Foolish Heart” die als recentste single uitkwam en waarvan u op de eerste video hieronder kunt genieten. Maar zeker ook heerlijk om te beluisteren zijn titeltrack “Neon Cowgirl”, pianoballad “Loneliness Of Love”, de albumafsluitende tearjerker “One Less Heart” en het nummer “Keep On” waarop we een vocale bijdrage van ‘The Secret Sisters’ kunnen horen.

De meer uptempo gebrachte nummers op deze plaat zijn het rauw rockende “Salvation Mountain”, het door banjoklanken begeleide “Borrow My Boots” (2e single), het soulvolle “Love Someone”, het swingende “Heartbreak City, USA” en “U-Haul Blues”. Ook country- en rootsrocker JD McPherson kwam meezingen op het nummer “You’re Gonna Fall” dat als eerste single uit dit album werd gelanceerd en dat we hieronder op de tweede video meegeven. “Neon Cowgirl” van Tami Neilson is de mooie opvolger van het in de zomer van 2022 uitgebrachte en al even mooie album “Kingmaker”. In 2024 brachte ze met “Neilson Sings Nelson” ook nog een tribute-plaat uit met covers van liedjes van haar idool Willie Nelson.

(valsam)