Fred Hersch is een van mijn absolute piano helden, zijn vederlichte spel en grote ideeën rijkdom zijn een genot voor het oor. Hier horen we bovendien Drew Gress op contrabas en Joey Baron op drums, beiden excellente muzikanten, succes lijkt verzekerd en dat wordt helemaal waar gemaakt. Hersch schreef drie composities en dan zijn er nog bijdragen van Ornette Coleman (Law Years), Egberto Gismonti (Palhaco), George en Ira Gershwin ( Embraceable You) en Charlie Haden (First Song).

Het album opent met “Plainsong” van Hersch, een wonderschone compositie met zacht twinkelende pianoklanken die als sneeuwvlokken over elkaar heen buitelen. Daarna volgt “Law Years” van Ornette Coleman, ook hier sprankelend spel in een hoger tempo begeleid door grommende basklanken van Gress. Het titelnummer “The surrounding green” is weer zo’n heerlijke compositie waar Hersch in grossiert.

“Palhaco” van de Braziliaanse multi-instrumentalist/componist Egberto Gismonti zou zo uit de pen van Hersch kunnen zijn gevloeid, lieflijk, sfeerrijk en swingend. Het bekende “Embraceable You” van George en Ira Gershwin is een echte klassieker die in de handen of liever de vingers van Fred zijn ultieme uitvoering heeft gevonden. Hij weet de toch al bijzondere compositie alsnog te voorzien van een extra dimensie, zeker samen met het wonderduo Gress en Baron.

Bassist/componist Charlie Haden behoort absoluut tot mijn lijstje favorieten en het is dan ook plezant dat Fred diens “First Song” heeft opgenomen, het begint met een lange solo van Drew op zijn bas waarmee onmiddellijk de sfeer van dit nummer is neergezet, contemplatief en sfeerrijk. Het album wordt afgesloten met “Anticipation” van Hersch, een perfecte afsluiter van een wonderschoon album, hulde aan dit droomtrio ! Niet relevant voor de muziek maar wel een streling voor de ogen is de cd hoes, een schilderij van Andreas Kocks.

Jan van Leersum