Nog maar net één jaartje geleden schreef ik op deze pagina’s een recensie over het album “Prayers For An Orange Cat” van de Amerikaanse singer-songwriter Stephen Jacques uit Charlottesville, Virginia. Tot 15 jaar geleden was deze muzikant professioneel actief als bouwkundig ingenieur maar toen besloot hij om voluit voor zijn grote liefde in de muziek te gaan en dat resulteerde in een serie van meer dan twaalf soloplaten die elkaar in ijltempo opvolgden.

Ook nu duurde het minder dan één jaar vooraleer er alweer een nieuw album van Stephen Jacques gelanceerd zou worden met de tien zelfgeschreven nummers op de plaat “Pioneers And Fragrant Flowers” die werd opgenomen in de ‘Electrical Audio’-studio in Chicago met producer Jason Narducy. De muziekstijl die de eveneens acterende en televisieshows presenterende Stephen Jacques voor al zijn albums hanteert hoort thuis in de wereld van de folk- en alternatieve rock.

De muzikanten die voor de instrumentatie bij deze tien songs op “Pioneers And Fragrant Flowers” werden ingezet zijn naast producer Jason Narducy op gitaren en basgitaar ook gitarist en lap steelspeler Chris Siebold, toetsenist Vijay Tellis-Nayak op piano en keyboards, Gerald Dowd op drums en percussie en Jennifer Hall die de backing vocals voor haar rekening neemt.

Ter kennismaking met deze nieuwe plaat van Stephen Jacques hebben we twee van de tien nummers geselecteerd voor de bijgaande video’s. Het zijn de songs die als singles voorafgaand aan de release van het album werden uitgebracht: “Fragrant Flowers” en “Native American Sweetness”. Op deze plaat vertelt hij in zijn songs boeiende verhalen over hoe het Amerikaanse Westen openbloeide in het begin van de 19e eeuw. Het is een muzikaal eerbetoon aan de pioneers die aan de basis lagen van van de geschiedenis van de Verenigde Staten.

Die verhalen worden door Stephen Jacques verteld in liedjes als “Dusty Danny”, het rockende “Gunfire At Midnight”, de op een knap orgeldeuntje gebrachte nummers “Wheel Done Broke” en de ballad “Smoking Trail” en onze favoriete tracks “Trailhead Fire” en “Campfire Daydream”. Met de mooi georkestreerde song “Sunset Horsey” krijgen we nog een gepaste afsluiter aan het nieuwe album “Pioneers And Fragrant Flowers” van Stephen Jacques.

(valsam)