Het levensverhaal van de Amerikaan Bobby Lee Trammell is toch wel heel speciaal te noemen. Hij werd op 31 januari 1934 geboren op een katoenboerderij in Jonesboro, Arkansas als zoon van een vioolspelende vader en een kerkorgel bespelende moeder die daar vooral gospelnummers begeleide. Dat had allemaal zijn invloed op de jeugdige Bobby Lee en het inspireerde hem om zelf eerst countrymuziek te gaan spelen tijdens zijn schooltijd maar al snel kreeg hij de microbe van rock en rockabilly te pakken, temeer door de optredens van Carl Perkins en Johnny Cash die hij midden jaren ’50 in Arkansas kon bijwonen.

Al snel verhuisde hij naar Californië waar hij het podium mocht betreden bij optredens van o.a. Lefty Frizzell en Bobby Bare. Zijn wilde Presley-achtige heupbewegingen tijdens zijn shows werden al snel zijn gekende handelsmerk. Zijn eerste single kwam uit in 1958 en bestond uit twee door hemzelf geschreven nummers: “Shirley Lee” en “I Sure Do Love You Baby”. Ricky Nelson coverde later met hitparadesucces zijn song “Shirley Lee”. Zijn turbulente gedrag zorgde ervoor dat Bobby Lee Trammell voor meerdere concertorganisatoren niet meer welkom was en op een zwarte lijst terechtkwam, hetgeen in de loop van 1962 het einde van zijn muzikale carrière inluidde.

In de jaren ’70 en ’80 ondernam hij nog enkele pogingen om terug te keren als muzikant maar zonder succes, met uitzondering van enkele optredens in het ‘rockabilly revival’-circuit in Europa. In 1997 werd Bobby Lee Trammell voor een termijn van zes jaar verkozen in het ‘House of Representatives’ van de staat Arkansas voor de Democratische Partij, maar zijn poging in 2002 om het tot de Amerikaanse Senaat te schoppen werd een fiasco. Op 20 februari 2008 stierf hij op 74-jarige leeftijd in zijn geboorteplaats in Jonesboro.

In de indrukwekkende serie “Rocks” brengt het retroplatenlabel ‘Bear Family Records’ nu een muzikaal eerbetoon aan Bobby Lee Trammell door 32 van zijn liedjes te verzamelen op dit compilatiealbum. Hoe hij klonk laten we u graag horen in de twee tracks uit deze plaat die we voor de bijgaande audiovideo’s hebben weerhouden. De eerste song is “It’s All Your Fault” uit 1962 en op de tweede video brengen we het uit 1959 stammende nummer “Open Up Your Heart”. Zijn andere 30 rock- en rockabillyliedjes zult u zelf moeten ontdekken op deze verzamelplaat met het werk van Bobby Lee Trammell.

(valsam)