Als je de éérste keer MERCEDES NICOLE hoort zingen, waan je jezelf in een wereld van cocktailjurken en cabarets. Je vraagt je dan misschien af of het een nummer is van een legendarische zangeres van weleer, van Sarah Vaugh, misschien? Of van Dina Washington? Neen, de muziek van Mercedes Nicole uit Seattle is fris, creatief en vaak helemaal origineel. In 2018 ontving ze van de Allied Arts Foundation een Singer-Songwriter, Composer Award.

Met ‘Constellation’ (2020), haar vierde release, sloeg Mercedes Nicole een nieuwe richting in, want dit was het blues album, dat ze al jaren wilde maken. Pianist Jake Sele leidde de ritmesectie, ondersteund door de veelgeprezen Evan Flory-Barnes op contrabas, terwijl D'Vonne Lewis' en Brian Kirk de drumtaken en Thaddeus "Thaddilac" Turner en Jerry Wirkkala (Amigos Nobles) hun gitaarvaardigheden deelden. De andere echte ster van de show was multi-instrumentalist Jay Thomas die op verschillende nummers geweldige trompet, alt-, tenor- en sopraansax speelde.

‘TOO HIGH A PRICE TO PAY’ is Mercedes’ 6de studio album. Ze trok met o.a. toetsenist /muzikaal directeur Jake Sele (piano, orgel), bassist Scotty Harris, drummer Andrew Cloutier & gitarist Rod Cook de studio in met eigen songs en selectie nauwkeurig uitgekozen covers. De nummers zetten een toon, die niet alleen verleidelijk is, maar ook een puur genot om naar te luisteren. Met het erg bekende en veelzeggende ’ll Play the Blues for You” van Jerry Beach, maar in 1972 toegeschreven aan Booker T. Jones & William Bell en opgenomen door Albert King, opent Mercedes haar album erg soulvol. “Blue Fire aka Searching for Robert Glasper” is daarna een eigen nummer, met prachtige mondharmonica van Stacy Jones. Van John Hiatt is de het gekende, “Feels Like Rain” en George Jackson schreef, “Last Two Dollars”. Het werd in 1997 opgenomen door Johnny Taylor, hier met een geweldige saxofoonsolo van Alexey Nikolaev.

“Life’s Struggle” is de volgende original met uitstekend gitaarwerk van Rod Cook. Wilbert Harrison schreef het swingende “It Took a Long Time Blues”. Het nummer werd in 1985 opgenomen door Andrew Brown, hier met in het koorgrond koor, Warren, Lange, O'Neill, Jones en Mercedes. De ballade “Breathe Again” schreef Nicole samen met Verlinde. Het saxwerk is opnieuw van Nikolaev. Op Chester Burnett’s (aka Howlin Wolf) “Smokestack Lightening” uit 1964 levert Stacy Jones opnieuw harp, terwijl Mercedes smekend zingt: "whoo who, tell me baby, why don't you hear me cryin'…”. Op het titelnummer dat dan volgt levert Jake Sele opnieuw uitstekende piano. Elmore James’ “The Sky is Crying” uit 1969 werd popular in de versie van SRV: "the sky is crying, look at the tears running down my face...". Er volgen daarna nog drie eigen songs. “Essence of a Woman” bevat ook een heerlijk deel met sax, “Beauty for Ashes” en de afsluiter, “Easy My Soul” met prachtig Hammond-orgel van Sele.

“A brief moment of pure escape from the stress and pressure of the world…”

Eric Schuurmans

Releasedatum: 04/07/25

‘TOO HIGH A PRICE TO PAY’ Track list: 01.I’ll Play the Blues for You [Jones/Bell] – 02.Blue Fire aka Searching for Robert Glasper – 03.Feels Like Rain [J.Hiatt] – 04.Last Two Dollars [G.Jackson] – 05.Life’s Struggle – 06.It Took a Long Time Blues [W.Harrison] – 07.Breathe Again – 08.Smokestack Lightening [H.Wolf] – 09.Too High a Price to Pay – 10.The Sky is Crying [E.James] – 11.Essence of a Woman – 12.Beauty for Ashes – 13. Easy My Soul | Music/Lyrics by M. Nicole, w/Verlinde (7) or as [noted] - Produced by Ben Lange | Credits: Mercedes Nicole: vocs / Jake Sele: piano, organ / Scotty Harris: bass / Andrew Cloutier: drums / Rod Cook: guitar / Alexey Nikolaev: tenor sax / Stacy Jones: harmonica / Mercedes Nicole, Tommy Warren, Stacy Jones, Ben Lange, Patrice O’Neill: bvs

Discography MERCEDES NICOLE: 6-Too High a Price to Pay [2025] | 5-Dare to Love – Dare to Dream [2023] | 4-Constellation [2020] | 3-Rivers in the Desert [2016] | 2-People are Talking [2015] | 1-Beautiful Allignement [2013] |