Honky-tonk en countryrock met flarden Cajun en Tex-Mex vormen de mix aan muziekstijlen die we aangeboden krijgen op het album “El Cabron” van de Texaanse countrymuzikant Pug Johnson die als kind opgroeide in Beaumont, Texas. In zijn nog niet zo lange muzikale carrière mocht hij al optreden met o.a. Steve Earle en Hayes Carll waar hij de uitdaging en de inspiratie vond voor het schrijven van zijn eigen nummers.

Calvin ‘Pug’ Johnson debuteerde in 2022 op plaat met het in eigen beheer opgenomen album “Throwed Off And Glad” maar zijn echte doorbraak zal wellicht gereserveerd blijven voor dit nieuwe album “El Cabron”. Dat is een ‘slang’-woord voor ‘geitenbok’ maar ook een scheldwoord voor ‘badass’. Daarop brengt hij samen met een uitgebreide reeks aan instrumentalisten elf liedjes waarvan hij er negen zelf heeft gecomponeerd.

Dus krijgen we ook twee gecoverde nummers met het walsende countryliedje “Thanks To The Cathouse (I’m In The Doghouse With You)” van Johnny Paycheck uit diens album “Armed And Crazy” van 1978, een song die Pug Johnson voor zijn versie in Tex-Mex-stijl veranderde. De tweede coversong is “Pipeliner Blues”, een door Pug Johnson naar rockabilly getransformeerde honky-tonk-klassieker van Moon Mullican uit 1952.

Texas ligt op de kaart tussen Mexico aan de zuidelijke grens en de staat grenst in het oosten aan Louisiana. Er heerst in dat gebied een mengelmoes aan muziekgenres als Tex-Mex en Cajun en er worden allerlei dialecten gesproken die Pug Johnson een paar keer imiteert in zijn soms humoristische liedjesteksten. Zoals bijvoorbeeld in de Tejano-albumtiteltrack “El Cabron” (ize 2e video) en in de French Cajun-song “Buy Me A Bayou” die zo uit de Mississippi-delta van New Orleans lijkt te komen.

De blazers en het accordeon zijn de basisingrediënten voor deze traditionele muziekstijlen maar Pug Johnson componeerde voor dit tweede album ook enkele klassieke countryrocksongs zoals “Waxahachie” of de op de eerste video te horen two-stepper “Last Call (With Apologies To Terry Allen)”. Daarnaast horen we ook enkele zachte countryballads zoals het mooie “Believer”, “Hole In Me” en “Change Myself Today” en vormt de Dixieland-blues de basis voor de albumafsluitende 6 minuten-song “Time Well Wasted”.

(valsam)