Ned LeDoux is een Amerikaanse countryzanger uit Kaycee, Wyoming die op 21-jarige leeftijd als drummer meespeelde in de groep ‘Western Underground’, de begeleidingsband van zijn eveneens countrymuziek zingende vader Chris LeDoux. Tien jaar geleden begon hij eigen nummers te schrijven die hij opnam op soloplaten, eerst op de EP “Forever A Cowboy” in 2016 en daarna op zijn officiële debuutalbum “Sagebrush” dat in 2017 op de platenmarkt verscheen. Nog twee jaartjes later volgde een tweede studioalbum “Next In Line” en in 2022 werd zijn derde plaat “Buckskin” uitgebracht.

Als jongste zoon van Chris LeDoux heeft hij in de voorbije jaren heel wat persoonlijk leed moeten ondergaan. Zo stierf zijn muzikale voorbeeld en vader in maart 2005 aan de gevolgen van kanker op amper 56-jarige leeftijd en in oktober 2019 verloren hij en zijn vrouw Morgan hun twee jaar oude dochtertje Haven Jo door een tragische verstikking. Elk jaar organiseert hij in Kaycee een festival ter ere van zijn vader en brengt hij er dan naast zijn eigen nummers ook liedjes van vader Chris LeDoux.

Wij maken hier nu echter kennis met het naar zijn dochtertje vernoemde album “Safe Haven”, de vierde studioplaat van Ned LeDoux die hij opnam in de ‘Sony Tree Studios’ in Nashville, Tennessee. Voor de instrumentatie bij deze plaatopname kon hij rekenen op producer Mac McAnally op gitaren, mandoline, Hammond B3-orgel en keyboards, Rob McNelley op elektrische gitaar, Glenn Worf op basgitaar, Jim Hoke op pedal steel en mondharmonica, Michael Rojas op piano en accordeon, Stuart Duncan op viool, Eric Darken op percussie en Greg Morrow op drums.

In enkele songs schrijft Ned LeDoux zijn verdriet en pijnlijke emoties door al die tragedies in zijn leven van zich af. Het is dan ook zeer begrijpelijk dat een mens daardoor getekend door het leven moet gaan. De symboliek in de nummers “My Father’s Boots” en “Legend Born” spreekt voor zich. Anderzijds probeert hij het verlies van zijn dochtertje te verwerken in de songs “One Hand In The Riggin’” (zie 1e video) en in het op de tweede ‘lyrics’-video te horen emotievolle “Real As I Believe” met als extraatje het troostende “Long Ride” en het op akoestische gitaar gespeelde instrumentale nummer “Haven’s Lullaby”.

We krijgen ook enkele pure countryrocksongs aangeboden op “Safe Haven” met de tracks “Boys Growing Up”, het door Chris LeDoux gecomponeerde “Workin’ Man’s Dollar”, “New Roads” en “Travelling Man”. We worden tussendoor ook nog aangegrepen door de sfeervolle accordeonklanken in de ballad “Story Of The Hired Hand” en de albumafsluitende countryballad “Six Bucks A Day”, een liedje dat Ned’s vader Chris LeDoux in 1978 opnam voor zijn toenmalige album “Paint Me Back Home In Wyoming”. “Safe Haven” is veel meer dan een gewone nieuwe plaat van Ned LeDoux; het is een muzikaal testament en emotioneel eerbetoon van deze artiest aan zijn overleden vader en dochtertje.

(valsam)