| JEFFREY HALFORD & THE HEALERS – KEROSINE (LP) |
|
||||
|
||||
|
 (2).jpg)
.png)
.jpg)
Jeffrey Halford & The Healers komen dit najaar terug naar Europa voor hun achtste tour in september en oktober 2025. Verwacht een vurige mix van rock 'n' roll, country en soul, precies zoals je van ze gewend bent en dan denken we met plezier terug aan het concert dat dit trio in onze Rootstime LivingRoom vorig jaar gaf en je van het nummer "Elvis Shot the Television" hier via deze video nog kan nagenieten. Een concert dat ons overtuigde met Halford's fenomenale gitaarwerk, naast het hechte bandgeluid en lekker in het gehoor liggende songs. Maar de aankomende tour is extra bijzonder: het is 25 jaar geleden dat het album KEROSENE uitkwam, dé plaat die Halford op de kaart zette als Americana troubadour. De langverwachte vinyl reissue is er eindelijk, dankzij de Nederlandse distributeur Coast To Coast. Vanaf vrijdag 29 augustus 2025 weer verkrijgbaar in geselecteerde platenzaken in de Benelux en Duitsland.
Jeffrey Halford kwam oorspronkelijk uit Texas, maar verhuisde al op jonge leeftijd naar Californië. Door de jaren heeft hij vele fans die binnen muziekkringen zelf als hele groten bekend staan. Onder andere Taj Mahal, Los Lobos, George Thorogood, Gregg Allman, Robert Earl Keen, John Hammond, Augie Meyers, en Dave Alvin, artiesten met wie hij vroeger wel eens het podium deelde, mogen bijvoorbeeld tot het groepje devote volgelingen van Halford worden gerekend. Allemaal zijn ze het er in elk geval over eens, dat Halford best wel wat meer aandacht verdient. En daar zijn wij het roerend mee eens. Zijn albums "Rainmaker" (2014), "Lofi Dreams" (2017) en "West Towards South" (2019) werden allen bijzonder lovend onthaald. Platen waarop Jeffrey Halford en zijn band The Healers overtuigden met een veelheid aan invloeden, fraai doorleefde zang en een prachtig geluid waarin alle details fraai aan de oppervlakte kwamen. Opvallend op deze albums is het geluid, dat steeds goed in balans is en geeft alle instrumenten de aandacht die ze verdienen, waardoor je geen detail hoeft te missen.
Jeffrey Halford & The Healers lieten op hoger vernoemde albums, alsook de daarvoor verschenen releases, horen dat ze binnen de Amerikaanse rootsmuziek een opvallend breed palet kunnen bestrijken en dat is dan ook goed hoorbaar op de tracks die op het album "Beware Of Worthless Imitations Vol.1 (1999-2019)" uit 2020 staan. Als introductie voor degenen die hem nog niet kennen, verdiepte hij zich in zijn opnames over 20 jaar, en verscheen dit album met 20 songs, die zijn samengesteld uit acht verschillende releases uit de periode 1999-2019, en toont voornamelijk hun evolutie als band aan. Daarbij is Halford niet alleen een verdienstelijk zanger en gitarist, maar schrijft ook nog eens fantastische nummers. Elke album weerspiegelt het leven van deze artiest, waarbij emotie altijd een centraal onderdeel van zijn gitaarspel is, en zijn zang enorm wordt versterkt door The Healers, die uit drummer Adam Rossi en bassist Bill MacBeath bestaan. Maar ook enkele grote artiesten, waaronder Augie Meyers (Bob Dylan, Texas Tornadoes), The Gospel Hummingbirds (Oakland, Californië), Chuck Prophet (Green on Red) en Myron Dove (Santana) horen we op een aantal tracks op deze verzamelaar. Dat Jeffrey Halford zeer bedreven is in het maken van rootsmuziek is ook te horen op zijn laatste album "Soul Crusade" (2022). Deze plaat bevat een collectie songs geïnspireerd door gospel, folk, soul en blues, vooral uiterst ingetogen songs, maar incidenteel mag het gas er even op in net wat stevigere songs. Het maakt uiteindelijk niet zoveel uit of Jeffrey Halford zijn songs uiterst sober houdt of juist voorziet van voorzichtige rockimpulsen, want alle songs op dit album zijn even mooi en indringend, hetgeen we ook kunnen zeggen van zijn album "Kerosine" dat in 2000 verscheen.
De wereld zag er in 2000 heel anders uit. Er is sindsdien veel veranderd in deze 25 jaar, maar gelukkig hebben we troubadours zoals Jeffrey Halford om de reis te verder te zetten. Zijn rijke, rauwe en tijdloze vertelkunst heeft altijd de kern van de Amerikaanse ervaring vastgelegd. Op vrijdag 29 augustus verschijnt dus de 25ste jubileumuitgave van hun doorbraakalbum "Kerosine", dat nu voor het eerst in jaren weer op vinyl verschijnt. Het is bijna vreemd om deze plaat een 'doorbraak' te noemen. Halford's songwriting voelde altijd wijs aan, zijn stem wereldmoe, maar dan op de beste manier. Toch markeerde dit album in 2000 een keerpunt en onderscheidde hij zich in een druk veld van singer-songwriters die het Americana-geluidslandschap betreden. Zelfs toen al had Halford het zeldzame vermogen om rauwe blues te combineren met folk- en countryinvloeden, verankerd door zijn kenmerkende gitaarspel, vuig en doorspekt met finesse van fingerpicking. Hij was niet zomaar een troubadour met een gitaar, zijn spel was net zo evocatief als zijn teksten, en voegde aan elk nummer een rauwe, ongepolijste rand toe.
Maar een geweldig album is meer dan alleen geweldige nummers, het gaat over het creëren van een wereld. En "Kerosene" deed precies dat. Met een eenvoudige maar meesterlijke mix van drums, bas, gitaren, orgel en zang schilderde Halford een mythisch Amerika, zowel persoonlijk als universeel, een plek waar het stof van de weg de poëzie van het hart ontmoet. Het was toen een soort magie, en dat is het nog steeds. Net zoals hij country en blues moeiteloos met elkaar verweeft, creëerde Halford een sonisch landschap dat aanvoelde als zijn eigen versie van Yoknapatawpha County, waar Californië en Mississippi elkaar ontmoeten. Verhalen ontvouwen zich onder Creoolse manen, langs golvende zeeën en achter het stuur van een lange autorit. "California", het openingsnummer, is dan ook een rockende ode aan zijn geadopteerde thuisland, die doet denken aan de stijl van John Mellencamp, een rockgeluid uit het hart van de VS dat ook in Kerosene terugkomt. Voeg daar een beetje Deltablues, folk, ruige Engelse pop uit de jaren '70, zoals Elvis Costello en Graham Parker, en een vleugje Steve Earle, Van Morrison, Tom Petty en Bruce Springsteen aan toe, en je begint het plaatje te begrijpen. Halford is geen flitsende gitarist, hij geeft de voorkeur aan korte, bondige riffs en solo's die de songstructuur accentueren. Zijn slidespel is merkwaardig ongedisciplineerd en soms onnauwkeurig, maar die tekortkomingen werken in zijn voordeel, wat resulteert in een rauw, verontrustend en onheilspellend geluid.
Halford schreef alle 11 tracks voor deze plaat en onderzoekt op poëtische wijze vertrouwde onderwerpen zoals een mislukte liefde, een gevonden liefde, wanhoop, vreemde personages (twee krankzinnige, eigenzinnige brandstichters bevolken het titelnummer) en hopeloze futiliteit. Toch weten zijn woorden de doorsnee verbale brabbeltaal te overstijgen. Naast het reeds vermelde pure rock-'n-roll nummer "California", speelt hij ook een vette slide op nummers als "On A Roll" en "Beauty in You". Als je eenmaal de verhalen hoort in nummers als "On A Roll", "Driving Alone" en het prachtige afsluitende "Bad Luck", twijfel je niet meer aan zijn songwriting. Halford's geëlektrificeerde folk-bluesverhaal boeit gewoon met ruige gitaar en poëtische diepgang. Vocaal weet Halford zich te ontdoen van een stem die Dylan, Mellencamp en Van Morrison verenigt. "Kerosine" is gewoon indrukwekkend qua muzikale en tekstuele inhoud en totaal gebrek aan pretenties, kortom, dit is geweldige rootsy rockmuziek. Als je "Kerosene" hebt gemist toen het net uitkwam, is dit je kans om het moment te beleven. Deze speciale heruitgave legt de link tussen de jonge artiest die zijn stempel drukte en de doorgewinterde troubadour die hij is geworden. Sommige platen verbleken met de tijd, deze is nog steeds actueel. Halford's mix van rauwe rock, soul, blues en poëtische verhalen, ademt de sfeer van het Amerikaanse landschap en raakt luisteraars over de hele wereld. Of je nu al fan bent of hen nog moet ontdekken: deze tour belooft bijzonder te worden.
Releasedatum: vrijdag 29 augustus 2025
Album Credits
Jeffrey Halford — vocals, acoustic, electric, and slide guitars
Greg Reeves — bass guitar
Trey Sabatelli — drums
Jeffrey “Chief” Potter — background vocals, piano, organ, harp, bass (tracks 4, 5, 6, 7, 10) and acoustic guitar (track 8)
Guest musicians:
Hines — percussion (tracks 4, 5, 7, 9, 11)
Rich “Goldie” Goldstein — slide guitar (track 8)
Production credits:
Produced by Thom Canova and Jeffrey Halford
Engineered and mixed by Thom Canova
Recorded at Found Sound, San Francisco
"Beauty in You" and "Rolling Sea" engineered by Steve Savage at Coast Recording, San Francisco