Pianiste,organiste, componiste Amina Claudina Myers (Blackwell, 1943) groeide op in Texas te midden van gospelmuziek en rhythm and Blues, maar ze luisterde ook naar klassieke muziek zoals Mozart’s Requiem. Ze zong in gospelkoren en begon op 17-jarige leeftijd met piano spelen. Midden jaren ’60 verhuisde ze naar Chicago waar ze speelde met Gene Ammons en Sonny Stitt. Daarna sloot ze zich aan bij de Association for the Advancement of Creative Musicians AACM), ze is een van de belangrijkste vertegenwoordigers. In 1969 nam ze met Kalaparusha Maurice McIntyre haar eerste jazz album op. In 1976 verhuisde ze naar New York en nam op met Lester Bowie en Muhal Richard Abrams. Begin jaren ’80 woonde ze enige tijd in Europa. In 1985 speelde ze in het Liberation Music Orchestra van Charlie Haden. Ze werkte ook met coryfeeën als Marian McPartland, Art Ensemble of Chicago, Archie Shepp, David Murray, Arthur Blythe, Frank Lowe, Ray Anderson e.v.a. De wortels van haar muziek liggen tot vandaag in de gospel, spirituals en blues die ze verwerkt tot haar eigen muziek.

Op dit album staan 10 composities, sommigen nam ze eerder op zoals “African Blues”, “Song for Mother E”, “Cairo” en “Steal Away”, maar dit keer nam ze een afwijkende versie op. De traditional Steal Away haatte ze als kind door de manier waarop oudere mensen het zongen, zo traag en triest, inmiddels is het een van haar favoriete nummers. Pure twaalfmaten blues daarvan is niet echt sprake maar de sfeer van de muziek is duidelijk ingebed in de blues en de gospel en dat maakt haar muziek zo aangrijpend, als liefhebber van de blues kan ik hier met volle teugen van genieten. In “Ode to my anchestors” horen we haar een tekst voordragen terwijl ze zichzelf begeleid op orgel, sterk ! Ook “Voices” is uiterst sterk met parelend pianospel, even indrukwekkend is het korte “Hymn for John Lee Hooker”. Kortom een indrukwekkende “Troost voor de ziel” !

Jan van Leersum.