Pianist/componist/arrangeur Andy LaVerne ( New York, 1947) is tevens jazz onderwijzer, hij schreef daartoe verscheidene boeken. Hij werkte o.a. met Frank Sinatra, Stan Getz, Woody Herman, Dizzy Gillespie, Michael Brecker en Elvin Jones. Vanaf 1976 tot nu maakte hij ruim vijftig albums, het merendeel op het Deense SteepleChase label.

Op “Crystal Night” is hij te horen met Sasha Berliner op vibrafoon, Mike Richmond op contrabas en Jason Tiemann op drums. Voorwaar een gepokt en gemazeld jazz pianist, alle composities zijn van zijn hand. Bij een combinatie van piano en vibrafoon denk je onmiddellijk aan het Modern Jazz Quartet, het toeval (?) wil dat Andy jaren geleden heeft samengespeeld met Percy Heath en Connie Kay, ooit de ritmesectie van het MJQ, in het slotnummer “Theia” horen we duidelijk reminiscenties aan het MJQ. Het album opent met het rustige “Listen Hear” met fraai samenspel van piano en vibrafoon waarbij de laatste door zijn grotere klankrijkdom vaak aan het langste eind trekt qua volume.

Fraaie welluidende muziek maar echt knallen en swingen doet het niet. Gelukkig verandert er wel het een en ander in “String Theory” met zijn huppelende melodie, er is voldoende tegenspel van de piano en ja de melodie doet de luisteraar enthousiast mee knikken met het aanstekelijke ritme. Ik wil hier ook een lans breken voor de fraaie bassolo’s van Mike Richmond. Gelukkig geldt dat voor de meeste composities op dit toch wel doorwrochte album, relaxte muziek die zorgt voor ontspannen luisteren in deze boze tijden.

Jan van Leersum.