“Scandinavian noir melancholy meets Nashville grit”, dat is hoe de vakpers de muziek omschrijft die de Zweedse zangeres en songschrijfster Magda Novels componeert en zingt op haar eerste volwaardige soloplaat “Vol. 1 Shadow Work”, de opvolger van haar in 2023 uitgebrachte EP “Prologue”. Ze verbergt in haar artiestennaam een beetje haar Zweedse origine want op haar paspoort staat de naam Magda Andersson, maar haar werk vertoont absoluut de typische kenmerken van de Amerikaanse indie folk- en Americana-artiesten met poëtische verhalen die emoties en kwetsbaarheid uitstralen.

Haar songteksten zijn dan ook vaak geïnspireerd op gebeurtenissen in haar persoonlijke omgeving. Haar muziek wordt gevormd door een knappe mix van folk, rock en indie pop die misschien ook wel gedeeltelijk zijn basis heeft gevonden in de sound van de Zweedse folkgroep ‘Ye Banished Privateers’ waar Magda eveneens deel van uitmaakt.

Op “Vol. 1 Shadow Work” staan in totaal negen zelfgeschreven songs van Magda Novels plus één knappe cover die samen goed zijn voor 40 minuten muzikaal genieten. De eerste single die uit deze plaat werd gereleased was “House Of Mirrors” die deze maand een waardige opvolger kreeg met de song “Leaves”. Beide nummers kunt u beluisteren op de onderaan toegevoegde audiovideo’s. Ze zijn kenmerkend voor de rest van de liedjes op dit zeer mooie album.

Magda Andersson begeleidt zichzelf op akoestische gitaar, maar de overige instrumentatie werd in de opnamestudio’s in Spanje en Zweden ingespeeld door Satria Bimantara Karsono op gitaren en banjo, Michel Beeckman op basgitaar, Niklas Lindroth op drums en met Jessica Nordström op piano en als backing vocaliste. Patti Smith en Joni Mitchell zijn haar grote muzikale voorbeelden en dat kunnen we dan ook wel een beetje terughoren in haar eigen composities. Ook haar selectie voor een te coveren liedje geeft aan wie ze bewondert want die keuze viel op de song ”You Had Time” van Ani DiFranco, een tijdloze pianoballad uit haar album “Out Of Range” van 1994 die Magda Novels hier aan het einde van het album met uitsluitend een akoestische gitaar in de begeleiding brengt.

Als we de cd starten komen we meteen in de gepaste sfeer terecht via de openingstrack “Over The Moon” met een ronduit schitterende begeleiding door Satria Bimantara Karsono op elektrische gitaar. Het is een liedje dat ons even doet denken aan de in 2022 uitgebrachte song “Change” van de Amerikaanse indie folkgroep ‘Big Thief’ rond singer-songwriter Adrianne Lenker. Vooral het fragiele stemmetje van Magda Novels grijpt je aan en houdt je aandacht vast van begin tot einde.

Ook in de resterende nummers blijven we met die ‘Big Thief’-gelijkenis zitten, maar ook de typische frêle stemmetjes van de zangeressen Sophie Zelmani en Ane Brun duiken sporadisch op als vergelijkingsmateriaal, bijvoorbeeld in de nummers “What’s Left To Lose?”, het door banjo begeleide liedje “Driftwood” en het uptempo gebrachte “How It Ends”. Maar het is uiteindelijk toch vooral de albumopener “Over The Moon” die permanent in ons hoofd blijft ronddwalen. “Vol. 1 Shadow Work” van deze Zweedse artieste Madga Novels is alleszins een veelbelovende debuutplaat die vraagt om een snel en waardig vervolg.

(valsam)

CD-RELEASE DATE: 14 NOVEMBER 2025