Blues/Roots gitarist en songwriter ROSS NEILSEN is een Canadees uit Saskatoon (Saskatchewan), die in 2007 een epifanie (een plotselinge, verwarrende openbaring / bevlieging) had. Hij bood zijn ontslag aan, verbrak zijn relatie en ruilde zijn huis voor zijn wagen. Neilsen bracht de volgende twee jaar door bij vreemden -waar “couch surfing” mogelijk was- en toerde intensief en eindeloos in Canada, Mexico, Amerika (Mississippi, Louisiana, Macon – Georgia…). Neilsen treedt solo op en als power trio.

In 2006 debuteerde Neilsen met zijn studio album, ‘Where I’m From’. In 2016, na opnieuw meer tijd vrij gemaakt te hebben voor songwriting, verscheen zijn 6de solo album, ‘Elemental’. Het resultaat was, zo omschreef Ross het zelf, een tijdsgebonden verhaal: “Another document of time. A chronological story...”. Een album, dat bulkte van frustratie en overmoed, dat er nodig was, om zijn normale leven te kunnen hervatten en opnieuw aan de toekomst te kunnen denken.

Recent verscheen de opvolger, zijn 7de (solo) studio album, ‘WITHIN TENSION’ (2025). Het album werd opgenomen aanvang 2025 in de studio van de legendarische Sam Phillips (Elvis, Johnny Cash, Howlin’ Wolf…), Recording Services in Memphis, nadat Ross Saskatchewan vertegenwoordigde op de IBC, waar hij opnieuw de halve finale bereikte. Het is geproduceerd door Ross Neilsen, Kevin Houston & John C. Stubblefield en het combineert tien nummers energieke blues/rock met rauwe, emotionele verhalen. Het bevat bijdragen van zwaargewichten uit Memphis, waaronder toetsenist Rick Steff en bassist John C. Stubblefield (Lucero), trompettist Marc Franklin en saxofonist Art Edmaiston (Gregg Allman Band, Little Feat) en drummer Jay Sheffield III.

Met uitzondering van één nummer -“Something Heavy” is van Eddie Hinton- zijn alle nummers door Neilsen zelf geschreven of mede geschreven. Het album verkent diverse thema's als geestelijke gezondheid, ouderschap, identiteit, erbij horen en afzondering. Duidelijk dat voor Ross songwriting op de eerste plaats komt! Met “Rock Ranger” opent het album fors. “Best for You” en “Road to Memphis” zijn perfecte aansluiters, om dan met het dromerige “Salt and Sea” en het relaxte “Come to Be” de sfeer helemaal om te gooien. Met “Devil's Picasso” en “Troubled Mind” volgen er dan twee aanstekelijke nummers, die met veel slide gitaar een andere kant van Neilsen laten horen. “Good Enough” laat je nog even wegdromen, om dan met “Bold and Beaten”, een prachtige ballade, af te sluiten. We hebben jaren op een opvolger moeten wachten, maar met ‘WITHIN TENSION’ bewijst ROSS NEILSEN dat hij nog altijd en ondanks zijn “afwezigheid” bij de top behoort!

Eric Schuurmans

‘WITHIN TENSION’ track list: 01.Rock Ranger -02.Best for You - 03.Road to Memphis - 04.Salt and Sea - 05.Come to Be - 06.Devil's Picasso - 07.Troubled Mind - 08.Something Heavy [Eddie Hinton] - 09.Good Enough - 10.Bold and Beaten | Music/Lyrics by R. Neilsen, w/E. Hinton or as [noted] - Produced by Ross Neilsen, Kevin Houston & John C. Stubblefield | Credits: Ross Neilsen: vocs, guitars / John C. Stubblefield: bass, vibe / Rick Steff: keyboards / Jay Sheffield III: drums, bvs (1) / Art Edmaiston: tenor + baritone sax / Marc Franklin: trumpet, horn arrangements / Kevin Houston: percussionNS.html

Discography ROSS NEILSEN: 7-Within Tension [2025] | 6-Elemental [2016] | 5-Resurrection [2013] | 4-The Shack Up Sessions [2012] | What You Need, Vol. 2 (Live @ Blues on Whyte in Edmonton) [2011] | Redemption, w/The Sufferin’ Bastards [2010] | Live @ the Acoustic Grill [2010] | 3-Alone [2009] | 2-Early Grave [2007] | 1-Where I’m From [2006] |