Zondag, dag 2 van BLUES PEER ’25 werd geopend door het duo GUY VERLINDE & TOM EYLENBOSCH. In de UPTOWN! was na G-ROOTS GOSPEL en de nodige halleluja’s, GA-20 de eerste band. Na o.a. MOULIN BLUES in Ospel, deden ze hier opnieuw hun ding. In 2018, in Boston (Massachusetts), richtten Pat Faherty (lead zang, gitaar) en Matt(hew) Stubbs een blues band op. Stubbs (gitaar) speelde in de band van harmonica blues master Charlie Musselwhite en met zijn eigen Psych-Rock-groep The Antiguas. In het begin speelden beiden met wisselende muzikanten, verschillende drummers (Tim Carman: 2019-2024 - Josh Kiggans: 2024-nu) en verschillende andere muzikanten, waaronder harmonicaspeler Matt Prozialeck en drummer Chris Anzelone (Roomful of Blues). Ze kozen voor de naam GA-20 en de band werd een trio, bestaande uit twee gitaren en drums. GA-20 verwijst naar de bijna iconische versterker die door Gibson tussen 1950 en 1961 geproduceerd werd. De band debuteerde in 2019 met ‘Lonely Soul’, in 2022 verscheen hun derde studio album ‘CRACKDOWN’ en in 2023 hun eerste live album, ‘Live in Loveland’. In 2024 verlieten Faherty en Carman de band en namen Cody Nilsen de lead gitaar en zang en Josh Kiggans de drumsticks over. Live opende het trio (Stubbs-Kiggans-Nilsen) met Ricky Allen’s “Cut You Loose” en brachten daarna nog in de vertrouwde GA-stijl, die onder meer Dog House Taylor oproept o.a. “Dry Run” (‘Crackdown’, 2022), “Lonely Soul”, het radio geschikte “Fairweather Friend” en “Give Me Back My Wig”, een nummer uit hun 2021-album, ‘GA-20 Does Hound Dog Taylor.

Als vervanger van JAMES HUNTER werd DE WOLFF opgetrommeld. De 3-koppige Hammond/gitaar/drums rockband uit Geleen in het Diepe Zuiden van de Nederlandse provincie Limburg, noemt zich naar Winston “The Wolf” Wolfe. Wolfe is het karakter van de “fixer” (de opruimer) dat Harvey Keitel speelt in Quentin Tarantino’s film “Pulp Fiction” (1994). DeWolff werd in 2007 opgericht door Pablo van de Poel (zanger/gitarist), zijn broer Luka vdP (drums) & Robin Piso (Hammond). Anno 2025 hebben ze 10 studio albums, enkele ep’s en 5 live albums op hun conto staan. Hun sound is een mix van vintage R&B en Soul, de “klassieke” sound van de seventies. DeWolff, ze toerden met The Black Crowes en speelden eerder shows met Blues Pills, Deep Purple, TOTO en Seasick Steve is een van hun “likers”. In 2015 verscheen ‘Live & Outta Sight’. De opvolger ‘Live & Outta Sight II’ werd in 2019 bij Mascot Records uitgebracht en werd opgenomen tijdens hun DeWolffest tour in Tivoli (Utrecht), in Luxor Live (Arnhem), in Paard van Troje (Den Haag) en in de EM2 (Groningen). In hetzelfde jaar 2019 ontving DeWolff ook een “Best Rock Band” Edison Award. Deel 3 verscheen in 2023. In december 2024 verscheen, 16 jaar na hun titelloos debuut-ep, het 10de studio album van DEWOLFF. Het kreeg de naam ‘MUSCLE SHOALS’, verwijzend naar een plaats in de Amerikaanse staat Alabama. De plaats werd bekend door de legendarische Muscle Shoals Sound doordat hier muziekstudio's als FAME Studio’s van Rick Hall en later Muscle Shoals Sound Studio van de originele huisband, The Swampers gevestigd waren. Net daar, aan de oevers van de Tennessee River net ten zuiden van Nashville en ten oosten van Memphis, nam DeWolff met Grammy Award-winnende producer Ben Tanner (Alabama Shakes) het album op. Door te kiezen voor deze studio’s stapte DeWolff in de voetsporen van o.a. Wilson Picket, Aretha Franklin, Betty LaVette, Jason Isbell, Gregg Allman, Dylan LeBlanc en... In Peer overtuigden ze live dat ze als “vervangers” de juiste keuze waren vanaf de eerste akkoorden met o.a. “Night Train” waarmee ze openden, “In Love”, het Memphis getinte “Natural Woman” en “Nothing’s Changing”. Daarna was het snel inpakken en naar Ribs & Blues in Raalte (in de in de Nederlandse provincie Overijssel) rijden, want ook daar stonden ze op de affiche. Dat dit vandaag ten koste van kwaliteit ging is bij DeWolff allesbehalve het geval!

HEATHER NOVA is al de volgende act op de affiche Deze singer-songwriter, indiepop artieste en dichteres werd geboren op Bermuda als Heather Allison Frith (°1967) en groeide op op een door haar vader gebouwde zeilboot in de Caraïben. In 1990 debuteerde ze met ‘Heather Frith’, een ep. Ze had toen haar naam nog niet veranderd. Met haar nieuwe naam debuteerde ze in 1993 met haar tweede ep, ‘Spirit in You’. Haar eerste full length album, het door critici geprezen ‘Glow Stars’, geproduceerd door (haar ex) Felix Tod, verscheen ook in 1993. Heather Nova schreef daarnaast ook mee aan de soundtrack voor “The Craft” (1996). In een interview dat we met MISJEL DANIELS en JAN BAS tijdens hun optreden met hen deden, vertelde medeoprichter van het gereanimeerde Blues Peer, Jan ons dat Heather Nova dit jaar een van zijn favoriete acts op de affiche was. Heather Nova trok in 1994 voor het eerst aandacht met haar doorbraakalbum ‘Oyster’, waarmee ze hun plaats in de indiepop-scene veroverden en hen een trouwe aanhang opleverde. Heather Nova staat bekend om haar stem die zowel ongelooflijk krachtig is, maar ook vaak als “engelachtig” wordt omschreven. In februari 2025 bracht Heather Nova haar 13de album ‘BREATH AND AIR’ uit op V2 Records. Het is een verzameling evocatieve nummers vol melodie, tekst en arrangement, met Heathers kenmerkende intimistische zang die even krachtig en etherisch als altijd is. Opnieuw door een interview kon ik de niet ganse set “ondergaan”, maar ik ben er zowat zeker van dat er nummers uit haar laatste album op de setlist gestaan hebben, die betoverend moeten geweest zijn. Van wat er van de set voor mij bijbleven zijn: “The Wounds We Bled” (‘Pearl’, 2019), het ontroerende “All I Need” (‘Storm’, 2003), haar hitje, “Maybe an Angel” (‘Blow’, 1993) en uit haar laatste album, “The Lights of Sicily”. Heather Nova kan je in een woord samen vatten als: subliem!

Van een heel andere orde -wat Blues Peer typeert én interessant maakt- zijn de LEVELLERS, een folkrockband uit Brighton in het VK met punk attitudes, die zich bij de beste live bands mag rekenen. De Levellers zijn na méér dan 30 jaar nu al een legende. In de loop der jaren droeg deze folkrockband vele maskers, terwijl hun status bleef en hun populariteit groeide. De fundamentele menselijkheid die aan hun muziek ten grondslag ligt is echter constant gebleven. In 2020 brachten ze hun nieuwe studioalbum 'PEACE' uit en n.a.v. hun 30ste verjaardag verscheen in 2021 een heruitgave van hun 1991-album, ‘LEVELLING THE LAND’. Het compileert de hit singles “One Way”, “15 Years” en “Far from Home” én “The Game”, “Liberty Song”, “Sell Out”, “Another Man's Cause”, “The Riverflow”, “Boatman” en het opruiende “Battle of the Beanfield”. Wat ze hier in Peer met al hun hits veroorzaakten was een kleine wervelwind die door de Uptown! trok en dit onder het waakzaam oog van Mark Chadwick (zang, gitaar, banjo), Jeremy Cunningham (bas, bouzouki), Charlie Heather (drums) en John Sevink (fiddle), Dan Donnelly (gitaar) en Matt Savage (zang, toetsen). Niet alleen met o.a. “One Way”, “Liberty Song” en uiteraard “What a Beautiful Day” brachten ze de overvolle tent in beweging. De energie die er hierbij vrijkomt blijft de essentie! De LEVELLERS: een Britse folk punk band als geen ander!

LOS LOBOS staan na 1993, 2005 en 2014 dit jaar voor de 4de keer -de laatste keer?- in Peer op de planken. Deze muzikanten uit East LA toeren ondertussen al zo’n 50 jaar en behoren bij de absolute wereldtop. Iedere muziekliefhebber kent op zijn minst enkele van hun songs. Dat ze op deze feesteditie hier moesten zijn, is méér dan een logische vanzelfsprekendheid. Hun oeuvre bevat ondertussen zo’n 20 albums én hun live reputatie is wereldwijd bekend. Zowel hun rechttoe rechtaan rootsrock als hun méér experimenteel werk zoals op hun ‘Latin Playboys’-project worden door iedereen gepruimd. We verwachtten dat Louie Perez (drums, gitaren, percussie, zang), Steve Berlin (sax, percussie, fluit, midsax, harmonica, melodica), Cesar Rosas (zang, gitaar, mandoline) en Conrad Lozano  (bas, guitarro, zang) hun jukebox met oude en nieuwe songs snel zouden aanzetten. Dat iedereen op o.a. “Carabina”, “Soy Mexico Americano” en/of in de grote finale op “La Bamba” zou dansen, dat was al de volgende vanzelfsprekendheid. Lobos’ set opende met de rocker LSD: “Love Special Delivery” (‘Native Sons’, 2021), daarna volgden “Shakin’ Shakin’ Shakes” (1987) en “Short Side of Nothing” (‘Kiko’, 19921). Al snel volgde het swingende “Evangeline”, het bedwelmende “Dream in Blue” en “I Got Loaded” (‘How Will the Wolf Survive?’, 1984) van Harrison Nelson aka Peppermint Harris. Met de rocker “Bertha” en “Don’t Worry Baby” naderde het einde van Los Lobos’ set. En dan… jawel, “La Bamba”:

“Para bailar la bamba se necesita - Una poca de Gracia…
Por ti seré, por ti seré, por ti seré - Yo no soy marinero, yo no soy marinero…
Soy capitàn, soy capitàn - Bamba, bamba...”

Tijdens Blues Peer waren er dit weekend ruim 23.000 bezoekers. Het werd geen zonovergoten editie, maar de drukte en gezellige sfeer bepaalden samen met top acts (met échte blues) alles. Bedankt allen!

Eric Schuurmans

BLUES PEER – UPTOWN!, 08 Juli ‘25:
 “Van de ene verwondering en top act naar de andere!”