In het French Quarter in New Orleans (Louisiana) -bekend om zijn ravissante cultuur, historische architectuur, bruisende nachtleven en unieke sfeer- is Bourbon Street zowat de meest hitsige straat, volgepakt met dynamische bars en stripclubs. Wij hebben hier ook “onze” eigenste BOURBON STREET, géén straat maar een lokale blues band. “What’s in a (band)name”? Bourbon Street is ook de naam van een 4-koppige Australische rockband en ook in Manchester bestaat er een band met dezelfde naam. Wie het eerste was, c.q. de beste is, dat doet er op zich niet toe.

In mijn archieven vond ik nog een live verslag van de genoemde band van hun optreden voor move2blues in de MOD in Hasselt op 14/01/16: “Néén, het zijn geen echte onbekende Belgen, ook niet de bekendste, maar wel een Belgische blues band en ondertussen een vaste waarde in de Belgische blues scene, die al opende op Hookrock 2013 én 2024 in Diepenbeek, op Binkom 2014 en op Klakson Blues 2015 in Melsbroek. De band, die vaak als “sympathiek” omschreven werd, bestond (toen) uit “Jojo” aka Jo Vossen (gitaar), de goedlachse “Little M” aka Mario Jossels (zang, bas), “Daddy Bean” aka Luk Boonen (harmonica) en “Chopstick Will” aka Wilfried Claesen (drums)…”.

Na hun start in 2010 kende BOURBON STREET in de zomer van ‘21 een “nieuwe” start met o.a. een nieuwe guitarslinger. Anno 2025 en heel wat optredens verder is de line up van de band de volgende:  gitarist Andy “Slick” AERTS (Chilly Willy, BluesBones), bassist “Lowdown” Alex ROZKA, drummer Wilfried CLAESEN (Blues Skills, Bridge to the Blues), harpist Luk BOONEN en frontman/zanger Mario JOSSELS. Hun repertoire bestaat meestal/vooral uit het stevigere blues/rock werk, deels uit covers maar meer en meer eigen *nummers.

Vanaf half 5 en in delen landden de troepen van Bourbon Street in Halen. Eerst Wilfried en Mario, dan Alex, iets later Andy en véél later Luk, want die wou absoluut opnieuw Iron Maiden op de Graspop Metal Meeting -de absolute top van de metal- en hardrockwereld- in Dessel beleven. Ja, ze bestaan nog, de die-hard fans van een band, die al een halve eeuw bestaat! Géén onnodige paniek, want Bourbon Street is ondertussen een band -Frank Vander linden van De Mens zou zeggen- die weet hoe het moet. En doen onze 5 dat niet altijd met eigen nummers, dan doen ze dat met gekend werk eigenwijs goed én altijd met het nodige eerlijke enthousiasme. De eerste set trokken ze op gang met “Kick Me tot he Curbs” en “One Night Man”, om daarna al te kiezen voor twee eigen nummers, “Hometown” en “Cutting Loose”. Dat ondertussen de temperatuur in de Livingroom begon op te lopen, daar zorgden vooral Luk en Andy voor. Luk, die top harmonica leverde na al dat metal dat hij eerder over zich heen kreeg en Andy, die echt weet hoe het (op een gitaar) moet. Misschien halen we deze week zo het éérste warmterecord van dit jaar, dank zij de blues!? De nummers die ons verder nog zijn bijgebleven zijn o.a. het funky “Rolling with the Punches”,“Boom Boom Baby” dat met de juiste Bo Diddley-beat voor de nodige sfeer en Gemütlichkeit zorgdeen het fragile “Never Forgotten ”, dat bleef hangen. Na “Sugar Cup Boogie” volgde de pauze en de hoed.

De tweede set opende met “Monday Lovers”. Daarna volgde Buddy Guy’s “Whiskey, Beer and Wine” en “You”, dat Mario inleidde als: “een nieuw nummer”… Met “The Owl” voegden ze nog méér eigen werk aan de setlist toe. Het was duidelijk (terecht!) en aan de reacties hoorbaar een nummer, dat iedereen wist te pruimen! Met “Friends”,“Outside of this Town” en de shuffle “Neighbourhood” werd de reguliere tweede set, het optreden afgesloten. Er volgde nog “Graving You Baby” als de “encore” en een gemeend uitbundig applaus. Een tevreden publiek trok daarna met een gevoel naar huis.

Als afsluiter van de Livingroom najaar concerten @ Bed ’n Blues in Halen bracht Bourbon Street 2.0 vanavond, vóór de zomerstop, voor het trouwe Rootstime publiek een erg gevarieerde set die, gezien de opkomst en de reacties van het publiek, als méér dan goed kan omschreven worden. Het vijftal van Bourbon Street liet horen dat Belgische blues/rock bands hun ding live goed doen en dat ze niet alleen voor en van eigen volk, de nodige aandacht verdienen. Er gaan zeker nog méér lokale muzikanten geprogrammeerd worden, wat verassingen gaat meebrengen. Wait and see you later alligators!

“Bourbon Street weet ondertussen erg goed hoe het moet!”

Eric Schuurmans

Setlist: Kick Me to the Curbs – One Night Man – Home Town* - Cutting Loose* - Rolling with the Punches – If Trouble Was Money – Mississippi River Boat* - Boom Boom Baby* - Never Forgotten* - Sugar Cup Boogie / Monday Lovers* - Whiskey Beer and Wine (Guy Davis) – You* - The Owl* - Don’t Turn Me In – Friends* - Outside of this Town – It’s Good in Your Neighbourhood / Graving You Baby (*eigen nummer)